Forsker: – Eldre har en klart annerledes kroppslukt

Har du noen gang lagt merke til at eldre mennesker kan ha en litt annen kroppslukt enn yngre?

Det er ikke nødvendigvis innbilning.

ABC Nyheter dekker alt om helse

Vi gir deg innsikt i sykdom, mental helse, kosthold og en aktiv livsstil – slik at du kan ta bedre valg for kroppen og hverdagen.

The Guardian har snakket med flere forskere og eksperter om hvorfor kroppslukten endrer seg med alderen – og hva som faktisk ligger bak den karakteristiske lukten mange forbinder med eldre mennesker.

Kan starte allerede i 40-årene

En viktig del av forklaringen er et kjemisk stoff som heter 2-nonenal, forteller hudlege Roya Javid til The Guardian.

Stoffet dannes når bestemte fettstoffer i huden oksiderer og brytes ned.

Javid forklarer at huden er dekket av naturlige fettstoffer som blant annet bidrar til å beskytte huden. Når vi blir eldre, endrer sammensetningen av disse fettstoffene seg, samtidig som huden blir dårligere til å håndtere belastningen den utsettes for.

Når fettstoffene brytes ned, kan 2-nonenal frigjøres.

– Det er bare et naturlig biprodukt av hudens aldring – ikke skitt eller dårlig hygiene, sier Javid til avisen.

Hun påpeker også at hvor mye av stoffet som dannes, kan variere fra person til person.

En japansk studie fra 2001 fant 2-nonenal hos personer fra rundt 40-årsalderen.

Geriater Arshad Rather sier til The Guardian at dette ikke betyr at kroppslukten plutselig endrer seg når man fyller 40.

– Det er ikke som en bryter som slås på ved 40 – mer som en skruknapp som gradvis skrus opp, sier han.

Rather forklarer at mengden 2-nonenal ser ut til å øke gradvis med alderen, særlig etter middelalderen.

Eldes raskere – kobles til alvorlig risiko

livsstil

Lukter ikke nødvendigvis vondt

Selv om den særegne lukten ofte omtales negativt, er det ikke sikkert at den faktisk oppleves som særlig ubehagelig.

Johan N. Lundström, professor ved Karolinska Institutet, var med på en studie fra 2012 der unge voksne fikk lukte på T-skjorter som hadde blitt brukt av personer i ulike aldersgrupper.

Forskerne fant at lukten fra den eldste gruppen skilte seg tydelig ut.

Samtidig ble den vurdert som mindre intens og mindre ubehagelig enn lukten fra de yngre gruppene.

Lundström sier til The Guardian at dette overrasket forskerne.

– Eldre har en klart annerledes kroppslukt, men den ble ikke vurdert som spesielt negativ, sier han.

Kan ikke vaskes helt bort

Ifølge Javid finnes det ingen kjent måte å hindre kroppen helt fra å produsere 2-nonenal på når vi blir eldre.

Vanlig dusjing kan redusere lukten, men såpe og vann fjerner ikke nødvendigvis alt. Stoffet dannes kontinuerlig i huden og kan derfor ikke vaskes bort på samme måte som svette.

Demensfunn vekker oppsikt

livsstil

Deodorant kan skjule lukten midlertidig, men fjerner heller ikke årsaken.

Regelmessig vask av klær og sengetøy og god lufting kan også bidra til å redusere lukten.

Det finnes også produkter som markedsføres spesielt mot 2-nonenal, blant annet enkelte typer såpe. Men ekspertene The Guardian har snakket med, sier at det mangler god dokumentasjon på at slike produkter faktisk virker.

Rather mener kosthold og livsstil kan ha noe å si, men understreker at det trengs mer forskning.

Javid mener uansett at det ikke er noen grunn til å bruke store summer på spesialprodukter.

– Det er bare biologi, sier hun.