Ny studie: Unge eldes raskere – kobles til alvorlig risiko

Hudpleiemarkedet vokser kraftig og løpeklubber omtales som «det nye utelivet». Sosiale medier florerer av tips om hvordan en holder seg rynkefri og sprek.

ABC Nyheter dekker alt om helse

Vi gir deg innsikt i sykdom, mental helse, kosthold og en aktiv livsstil – slik at du kan ta bedre valg for kroppen og hverdagen.

Likevel tyder en ny studie publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Nature Medicine på at yngre generasjoner kan ha en biologisk kropp som eldes raskere enn tidligere generasjoner.

Utviklingen kobles til høyere risiko for enkelte kreftformer.

Stor forskjell på generasjon X og millennials 

Kampen mot aldring har blitt en milliardindustri: Det globale skjønnhetsmarkedet økte til 446 milliarder dollar i 2023, ifølge McKinsey, mens Strava melder om 59 prosent økning i deltakelse i løpeklubber globalt i 2024. 

Men det er altså ikke nok til å holde seg «ung».

I den nye studien har forskere ved Washinton University School of Medicine analysert data fra mer enn 154.000 unge voksne i UK Biobank. For å kontrollere funnene sammenlignet de deretter resultatene med data fra en amerikansk gruppe på over 10.000 personer.

Resultatet vekker oppsikt.

Forskerne sammenlignet biologisk alder, altså hvor gammel kroppen ser ut til å være i medisinske tester, med deltakernes faktisk alder.

Sammenlignet med dem som er født i 1965–1969 (Generasjon X), hadde personer født på 90-tallet et 92 prosent høyere aldersgap målt med PhenoAge.

Med andre ord viste personer født på 90-tallet eldre biologisk alder enn personer i den eldre generasjonen når de var den samme alderen.

Mannlige deltakere viste gjennomgående større aldersgap enn kvinnelige deltakere.

I tillegg fant forskerne at desto større gapet er, desto høyere er risikoen for kreftformer som lunge-, mage-, kolorektal- og livmorkreft.

Les også: Ny studie: Sammenheng mellom migrenetype og slag

Kobles til kreftrisiko

Studien kobler akselerert biologisk aldring til økt risiko for flere kreftformer som oppstår før fylte 55 år.

Mellom 1990 og 2019 økte antallet personer under 50 år som fikk diagnosen kreft med 24 prosent, skriver The New York Post.

Spesielt visse kreftformer blir stadig mer utbredt blant yngre generasjoner. Personer født på 1990-tallet har mer enn fire ganger større sannsynlighet for å få tidlig kolorektalkreft sammenlignet med de som ble født på 1960-tallet.

I USA økte andelen kolorektalkreft diagnostisert før fylte 55 år fra elleve prosent i 1995 til 20 prosent i 2019.

Forskerne fant også tegn til at aldring i bestemte deler av kroppen kan ha betydning. Et biologisk eldre immunsystem ble koblet til høyere risiko for tidlig lungekreft, mens biologisk eldre fettvev ble koblet til høyere risiko for tidlig tykktarmskreft.

Les også: Svensk studie: KI kan ha oppdaget brystkreft seks år før diagnosen

Mulig sammenheng med andre trender

Lovende funn mot kreft

livsstil

I en kommentar til Science Media Centre sier Dr. John Riches ved Barts Cancer Institute at studien gir et viktig spor, men at den ikke beviser at raskere biologisk aldring direkte forårsaker kreft.

Kreft er fortsatt klart vanligst blant eldre, men det er altså stadig flere yngre voksne som rammes av enkelte kreftformer.

Forskerne bak studien understreker også at funnene må undersøkes videre.

Likevel mener de at biologisk aldring kan bli viktig for å forstå hvorfor enkelte kreftformer øker blant yngre voksne.

Hva som driver utviklingen, er fortsatt usikkert.

Forskerne mener det kan være en sammenheng med andre trender, som tidligere pubertet og tidligere debut av fedme, diabetes og hjerneslag. Alt dette kan peke på raskere aldring og fungerer som risikofaktorer for kreft.