Reise
Bli med til Londons nye kulturoase
Mellom en shoppinghøyborg og en bohembastion har London fått et nytt kultursentrum. Velkommen til East Bank.
Lån noen ingredienser fra East Village i New York. Kombiner med en dæsj av Left Bank i Paris. Rør godt, tilsett litt lokalkrydder – og du vil ende med noe à la Londons East Bank.
Sikkert er at den nye bydelen står besøksklar på østkanten. Britene skal ha investert 1 milliard pund – tilsvarende 14 milliarder kroner – i og ved Queen Elizabeth Olympic Park.
– Det er den mest ambisiøse kulturelle utviklingen på flere tiår, skrøt borgermester Sadiq Khan under innvielsesseremonien nylig.
– Den skal hjelpe oss med å trygge Londons posisjon som verdens kreative hovedstad.
Køer for kunst
For det er først og fremst kultur og kreativitet det handler om. Prestisjeinstitusjonene har stått i kø for å etablere seg i nabolaget: Victoria & Albert (V&A) Museum, BBC Music Studios, London College of Fashion, University College London, danseteatret Sadler’s Wells.
Hvis du stikker innom en helg, risikerer du kø på gateplan også. Bare spør det sørlondonske søskenparet Eddie og Daisy Thorne.
– Frustrerende nok har vi stått i 40 minutter, sukker storebror utenfor V&A-museets East Storehouse.
Hvis han ser blid ut likevel, er det fordi han mener borgermesteren har ordene sine i behold. Strøket treffer noe i en skapende fyr som ham. Og unge Thorne tror ikke han vil bli mindre imponert av en tur i det ferske fireetasjers kunstlageret som rommer 500.000 gjenstander: fra antikke romerske fresker til millenniumsrockeren P.J. Harveys gitar.
– Vi er begge glad i kunst, fortsetter Eddie mens lillesøster nikker bekreftende.
– Vi likte ideen om å sjekke ut et nytt område. For meg som fotografspire skader det ikke at det kjente MPB-galleriet ligger rett rundt hjørnet. Atmosfæren er fin. Og selv den som ikke er spesielt interessert i kunst og kultur, vil finne masse andre greier langs kanalen: klubber, puber og restauranter som syder av liv.
Strategisk beliggenhet
En annen fordel med Østre bredd er at den ligger midt mellom to East End-ytterpunkter. På Stratford-siden troner det veldige Westfield-komplekset, smekkfullt av shoppingmuligheter og kjedematsteder. Ikke minst finnes overdådig supermarked under bakkenivå. Hvis været tillater det, er det all anledning til å kjøpe inn noen godsaker og kjøre piknik i parken.
Og på motsatt side, mot sentrum, ligger den sagnomsuste alternativ-enklaven Hackney Wick. Der venter en smak av bohemliv, for den som foretrekker den slags. Opplevd med nordisk sanseapparat kan kvarteret minne en smule om Københavns Christiania – på godt og vondt. Det er bare å følge lukten av eksotiske røykerier, så vet du at du er på riktig vei.
Skjønt, ifølge fastboende Chris Reeder, mannen bak plateselskapet Rocket Recordings, har det skjedd en gradvis «jappifisering» siden 2012. Bakteppet er naturligvis OL-forberedelsene, da hele Øst-London ble brushet opp.
– Scenen av kunstnere, musikere og «creatives» er blitt skviset ut litt etter litt. Med dem følger mye av originalsjelen som gjorde «The Wick» unik, sier Reeder etter 15 år på tilgrensende Fish Island.
– Men jeg synes ennå det er et av de beste London-stedene å bo. Takket være OL-parken, Victoria Park og Hackney Marshes omgis vi av grøntområder, hvilket er sjeldenvare så sentralt. Som turist bør du riktignok prøve å unngå fredag og lørdag kveld. Da begynner det å nærme seg Shoreditch-stemning, med utdrikningslag overalt. Den eksklusive «siste stopp»-følelsen av å være avsondret fra alt er definitivt synkende.
Bowie-backstagepass
For pop-entusiaster er East Bank-timingen desto heldigere i høst. East Storehouse innvier i disse dager sitt eget David Bowie Centre. Tilveksten vil huse 90.000 arvestykker etter nasjonalskalden Bowie, opplyser V&A: instrumenter, kostymer, sangtekster, brev, bilder, skisser, spillelister.
For sikkerhets skyld har produsentkompisen Nile Rodgers trukket i trådene for jomfruutstillingen.
– Dette arkivet blir en linse å utforske Bowies sosiale og historiske periode gjennom, frister kurator Madeleine Haddon i presseskrivet.
– Vi slipper publikum tettere inn på Bowie og hans kreative prosess enn noensinne før. Enten de er fans eller nykommere, håper vi at senteret vil inspirere kommende generasjoner kreative.
Det føyer seg inn i kunstlager-filosofien som sådan. Under «Order and Object»-satsingen kan museumsgjester «bestille» ut ting fra bakrommet for å besiktige dem nærmere. V&A kaller det «backstagepass» til en av Storbritannias største samlinger.
– Det er en ny kulturell erfaring som revolusjonerer folks tilgang, påstår museumsnestsjefen Tim Reeve.
Endelig fremme
Søsknene Thorne er iallfall overbevist. Etter endelig å ha vært på innsiden, smiler de bredt og småslitent.
– Å åpne et kunstmuseums lager for offentligheten er et genialt konsept, attesterer Eddie.
– Jeg digget arkitekturen og interiøret. Det er åpenbart designet for å ta seg bra ut på sosiale medier.
Hva er vel skarve 40 minutter i kø når det vanker 16.000 kvadratmeter kunstopplevelser i andre enden?
– Det var absolutt verdt innsatsen å komme hit.
Eldste blad Thorne løfter blikket ved Themsen-avleggeren River Lea.
– Og enda bedre vil det nok bli når det større V&A East Museum åpner til våren.
