Illustrasjonsfoto. 3D illustrasjon av en degenerasjon av dopamin-hjerneceller. Foto: Kateryna Kon / Shutterstock / NTB
Mulig Parkinsons-gjennombrudd: Har funnet ut hvilke hjerneceller som dør
Resultatet kan gi forskere et klarere syn på hvordan Parkinsons fungerer, og kan i beste fall føre til måter å stoppe sykdommen på.
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Artikkelen fortsetter under annonsen
I Norge har rundt én prosent av befolkningen i aldersgruppen over 65 Parkinsons sykdom.
Den brutale sykdommen har vært i forskernes søkelys i flere tiår, og det er kjent at sykdommen skyldes en gradvis ødeleggelse av nerveceller i bestemte deler av hjernen som skiller ut stoffet dopamin.
For første gang har forskere klart å peke ut hvilke nerveceller som er spesielt utsatt for Parkinsons sykdom, skriver Science News. Det skal være snakk om én type celler.
Én type hjerneceller dør av Parkinsons
Området i hjernen som som skiller ut dopamin kalles substantia nigra, og det er her hjernecellene som dør som følge av Parkinsons holder til.
Ifølge en forskningsrapport publisert i Nature Neuroscience, skal forskere for første gang ha sortert og kategorisert de ulike hjernecellene i substantia nigra inn i ti forskjellige typer, og funnet ut at det bare er én av typene som er spesielt utsatt for Parkinsons sykdom.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenResultatet kan gi forskere et klarere syn på hvordan Parkinsons fungerer, og kan i beste fall føre til måter å stoppe sykdommen på.
Fra før har forskere vært opptatt av å erstatte de manglende dopamindannede nervecellene i hjernen hos mennesker med Parkinsons. Å vite akkurat hvilken celle det gjelder, og hvordan den ser ut, er et skritt i riktig retning.
– Hvis en bestemt undertype er mer sårbar i forbindelse med Parkinsons sykdom, er det kanskje akkurat den vi bør prøve å erstatte, sier nevroforsker Raj Awatramani ved Northwestern University i Chicago.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenAwatramani var ikke involvert i studien.
Sammenlignet friske og syke hjerner
Forskerne undersøkte over 15.000 cellekjerner fra hjernen til åtte avdøde friske mennesker og for å sortere cellene i ti distinkte grupper. Hver av disse cellegruppene ble definert av en bestemt hjerneplassering og visse kombinasjoner av gener som var aktive.
Artikkelen fortsetter under annonsen
Deretter så forskerne på hjerneceller i hjernen til mennesker som døde med enten Parkinsons sykdom eller den relaterte sykdommen demens med Lewy-legemer.
Det var slik de fant ut én av disse ti celletypene hadde blitt drastisk redusert.
Ifølge Evan Macosko, en psykiater og nevroforsker ved Massachusetts General Hospital i Boston og medforfatter av rapporten, har stamcelleforskere allerede vært i kontakt, ivrige etter å lage disse spesifikke cellene.
Den nye studien involverte bare et lite antall menneskehjerner. Fremover håper Macosko og hans kolleger å studere flere hjerner og flere deler av disse hjernene.
– Vi var i stand til å få ganske interessant innsikt med et relativt lite antall mennesker. Når vi får undersøke et større antall mennesker med andre typer sykdommer, tror jeg vi kommer til å lære mye, sier han.
