Ytterligere tre iranere snur i asylsaken – forlater Australia

– I natt tok tre medlemmer av det iranske kvinnelandslaget i fotball beslutningen om å slutte seg til resten av laget på reisen tilbake til Iran, sier Australias innenriksminister Tony Burke i en uttalelse.

Opprinnelig hadde seks spillere og en i støtteapparatet fått innvilget asyl etter å ha spilt asiamesterskapet i landet. Det skjedde blant annet etter at USAs president Donald Trump oppfordret til det.

Tidligere denne uken ombestemte en annen kvinne seg, og dermed er det nå bare tre som fortsatt ønsker asyl.

Det iranske nyhetsbyrået Tasnim beskriver kvinnenes retur som «den skammelige fiaskoen til det amerikansk-australske prosjektet og nok en fiasko for Trump».

På vei til hjemlandets varme favn

Tasnim melder også at det er to spillere og en fra støtteapparatet som nå forlater Australia. I en uttalelse heter det at de tre er «på vei tilbake til familiens og hjemlandets varme favn».

Esmaeil Baqaei, som er talsperson for det iranske utenriksdepartementet, har tidligere uttalt at spillerne som returnerer til hjemlandet vil bli tatt imot med åpne armer. Samtidig har han kritisert Australia for innblandingen og anklager dem for å holde spillerne fanget mot sin vilje.

Stemplet som svikere

Flere av spillerne fryktet angivelig for livet sitt ved retur til hjemlandet. De er blitt stemplet som svikere i iranske medier etter å ha gjennomført en stille protest foran åpningskampen mot Sør-Korea i asiamesterskapet.

Både spillerne og trenerteamet lot være å synge med på nasjonalsangen foran den aktuelle kampen, og det ble oppfattet som en protest mot det pressede regimet i Iran.

Irans lag ankom Australia før krigen i Midtøsten startet 28. februar.

– Risikerer fengsel eller represalier

Iran tapte alle sine kamper i gruppespillet. Ved avreise tirsdag ble spillerbussen omringet og delvis blokkert av demonstranter som uttrykte frykt for spillernes sikkerhet ved retur til hjemlandet.

– Dersom spillerne skulle bli returnert, vil de risikere å bli fengslet eller utsatt for andre former for represalier, så vel som at det finnes potensielle farer for familiene deres, sa politisk rådgiver Frank Conde Tangberg i Amnesty International Norge tidligere i en uttalelse til NTB onsdag.