Vinter-OL formelt åpnet – Kongshaug og Lie bar flagget for Norge

Peder Kongshaug var norsk flaggbærer på stadion der Norges landslag i fotball sikret VM-billett for snaut tre måneder siden. Alpinist Kajsa Vickhoff Lie bar flagget i Cortina.

De betydelige avstandene mellom konkurransearenaene gjør at det ble avholdt separate seremonier i Cortina d'Ampezzo, Predazzo og Livigno. OL-ilden ble tent to steder samtidig, i Milano og Cortina.

Fotballegendene Franco Baresi (Milan) og Giuseppe Bergomi (Inter), begge verdensmestre i 1982, bar ilden inn på San Siro, før den ble sendt ut i byen.

Italienske alpinhelter fikk tenne ilden som skal brenne gjennom lekene. Alberto Tomba og Deborah Compagnoni gjorde det i Milano, under Arco della Pace. Sofia Goggia, som selv skal delta i lekene, gjorde det i Cortina.

Stjernetungt

Mest severdig og stjernetungt var det som foregikk på San Siro. Den amerikanske popstjernen Mariah Carey og den italienske tenoren Andrea Bocelli var blant trekkplastrene i en seremoni med tittelen Armonia (harmoni). Hun sang «Volare», han sang «Nessun dorma». Pianisten Lang Lang opptrådte også.

OL ble formelt åpnet av Italias president Sergio Mattarella klokka 22.51. Det er det første OL siden Kirsty Coventry overtok som president i Den internasjonale olympiske komité (IOC).

– Vær stolte av det dere har oppnådd og nyt det dere skal oppleve, sa hun i sin tale, henvendt til utøverne.

Skuespiller Charlize Theron framførte en bønn om fred inspirert av Nelson Mandelas ord, før curlingspiller Stefania Costantini og akeren Dominik Fischnaller avla den olympiske ed på vegne av OL-deltakerne.

To norske flaggbærere

Vinterlekene er tilbake i Italia 20 år etter Torino-lekene, der Norge fikk sin svakeste medaljefangst på 2000-tallet. Nå venter 16 dager med OL-øvelser fordelt på 16 idrettsgrener. Totalt er det 116 medaljeøvelser, og 92 nasjoner er representert.

Innmarsjen varte i halvannen time selv om mange nasjoner var uten utøvere i Milano, slik at deres flaggbærere opptrådte på andre arenaer. Det gjaldt blant andre Hellas, som tradisjonen tro var første nasjon.

Skøyteløper Kongshaug hadde æren av å bære det norske flagget inn på San Siro. Norge gikk inn som nummer 64 av de 92 deltakerlandene.

Ettersom mange nordmenn skal konkurrere langt unna Milano, var det relativt beskjedent norsk utøveroppmøte der. Kajsa Vickhoff Lie var norsk flaggbærer i Cortina, mens norske utøvere deltok også i Predazzo og Livigno.

De to neste OL-arrangørene USA og Frankrike kom inn som de siste før vertsnasjonen Italia. USAs visepresident J.D. Vance ble buet ut da han ble vist på storskjermen under den amerikanske innmarsjen.

Italienerne, med flaggbærerne Federico Pellegrino (langrenn) og Arianna Fontana (skøyter kortbane), ble derimot selvsagt møtt av tordnende jubel.

Mange norske – Braathen showet

Lucas Pinheiro Braathen hadde tatt turen fra fjellene til Milano og var flaggbærer for Brasil på San Siro. Under innmarsjen åpnet han sin store bobledress og viste Brasils flagg på vrangen.

Også to andre søramerikanske land hadde norskfødt flaggbærer. Langrennsløperne Sebastian Endrestad (Chile) og Fredrik Fodstad (Colombia) bar sine lands flagg under seremonien i Predazzo. Thomas Maloney Westgård gjorde det samme for Irland og Jenny Axisa Eriksen for Malta.

OL i 2026 er det første som offisielt deles mellom to byer – Milano og Cortina d'Ampezzo. Det er fire såkalte klynger der øvelsene skal arrangeres: I tillegg til Milano er det Cortina og Val di Fiemme i Dolomittene, samt Valtellina i Alpene.

Avslutningsseremonien skal holdes i Verona.