Utskjelt nyvinning skaper debatt – slik blir Tour de Ski

Søndag innledes det som har blitt en fast langrennstradisjon i jule- og nyttårshøytiden med sprint i fri teknikk i italienske Toblach. Åpningen har vært lik over flere år.

Ganske raskt forsvinner imidlertid likhetene med de tidligere utgavene. Årets tour er den korteste noen gang i antall samlede kilometer i distanserennene.

For både menn og kvinner skal det tilbakelegges i alt 45 kilometer pluss to sprinter. For ett år siden var de samme tallene 80 kilometer pluss to sprinter.

Allerede på dag tre av årets tour, noen timer før det nye året ringes inn, kommer øvelsen langt fra alle ser på som noen pent innpakket nyttårsgave fra Det internasjonale skiforbundet (FIS).

– Første og siste gang

På den nye 5-kilometeren med fellesstart som er lagt inn i programmet i Toblach, skal det konkurreres i fire heat for menn og like mange for kvinner. 20-25 løpere skal delta i hvert heat.

Det betyr at det vil gå relativt lang tid fra første til siste heat kommer seg avgårde. Flere norske langrennsstjerner peker på at det kan gi ulike og urettferdige forhold.

– Det er ikke så mange gode argumenter for at dette er en øvelse som blir spesielt rettferdig. Det er mange scenarioer som kan gjøre det til en veldig urettferdig konkurranse. Alt fra snø til heatoppsett, sa Erik Valnes til NTB før sesongstart.

– Jeg har inntrykk av at det er ganske mange som har vært litt kritiske, så jeg håper det blir første og siste gang, la han til.

Harald Østberg Amundsen var heller ikke overbegeistret.

– Jeg hadde vært mer for en individuell prolog med fem kilometer. Jeg håper at langrenn ikke bare blir kortere og kortere distanser etter hvert. De lange distansene er viktige, sa han.

Disse vant i fjor

Simen Hegstad Krüger liker heller ikke nyvinningen.

– Først og fremst fordi jeg tror det kan slå litt urettferdig ut. Det er mye tilfeldigheter med hvilket heat du havner i. Man kan få et heat hvor det strekker seg ut over ganske lang tid av dagen, og føret kan endre seg, peker han på.

Tour de Ski-konseptet besto i starten av konkurranser i et knippe land. Også i år er konkurransene samlet på to steder – begge i Italia.

Etter den innledende sprinten følger en 10 kilometer i klassisk stil med intervallstart, den omtalte 5-kilometeren og en 15 kilometer lang jaktstart i Toblach.

Deretter forflytter sirkuset seg til Val di Fiemme, der det hele skal avgjøres med en ny sprint samt den tradisjonsrike avslutningen opp alpinbakken Alpe Cermis.

Etter i alt seks renn skal vinnerne kåres søndag 4. januar. Regjerende mestre er Johannes Høsflot Klæbo og Therese Johaug.

Det er Viaplay som sender rennene fra Italia.

(©NTB)