Spesielt VM-grep: Massøren sykler for Slovakia

Dermed blir det uventet motstand for verdensstjerner som Remco Evenepoel, Mathieu van der Poel og Primoz Roglic i ettermiddag.

Massøren Vladimir Kovacik (28) kastes inn for å sørge for slovakisk representasjon i VM-rittet.

Årsaken til det er at slovakene hadde mistet mange UCI-poeng dersom de ikke stilte i VM i det hele tatt. De omtaler selv deltakelsen som «symbolsk».

– Å opprettholde en viss slovakisk tilstedeværelse i eliteklassen er avgjørende for å bevare rangeringen og poengene som kreves for framtidig kvalifisering til VM, EM og OL. Selv om denne løsningen langt fra er ideell, og beslutningen ikke tas lett på, er den nødvendig i den nåværende situasjonen for å sikre konkurransemuligheter for lovende slovakiske syklister, skriver Slovakias sykkelforbund på sin Facebook-side.

Et ras av forfall førte til den vriene beslutningen for Slovakia. Nasjonens eneste påmeldte i kvinneklassen, Nora Jencusova, måtte avslutte sesongen tidlig på grunn av helseutfordringer.

Så måtte alle de mannlige rytterne, Lukas Kubis, Mattias Schwarzbacher og Martin Svrcek, melde forfall i siste liten.

– Ettersom avbudene kom så sent, var det ikke lenger mulig å fylle de ledige plassene på tilfredsstillende vis, skriver forbundet.

Massøren Kovacik er tidligere syklist, men kjørte sitt siste ritt som 19-åring i 2017. Den sommeren ble han nummer 32 på tempo i det slovakiske mesterskapet.

VM-fellesstarten sykles over 273 kilometer i Montreal, Canada og starter klokken 15.

Norge stiller med seks ryttere: Tobias Foss, Tobias Halland Johannessen, Andreas Leknessund, Jørgen Nordhagen, Anders Skaarseth og Embret Svestad-Bårdseng.