Solbakken roser konas VM-spådom: – Hun har skjønt det

I serien «Norges vei tilbake», som slippes på Netflix kommende tirsdag, blir spørsmålet om det norske landslagets VM-sjanser tema mot slutten av episode 2.

Stjernespissen Alexander Sørloth vil ikke svare på om Norge kan vinne VM. Fotballpresident Lise Klaveness vil ikke «begi meg ut på noe sånt», mens midtstopper Kristoffer Ajer kaller det et godt spørsmål.

Mer tydelig er Anniken Solbakken, kona til Norges landslagssjef.

– Da svarer jeg faktisk nei. Og jeg håper jeg ikke var den første, sier hun lattermildt.

Ståle Solbakken selv forblir taus når spørsmålet dukker opp i serien, og han svarer med overraskelse når han blir konfrontert med konas uttalelser fra NTB.

– Hun har skjønt det. Hun er god på mye, men ikke fotball. Alle som starter et VM, kan jo vinne, men vi er nok ikke favoritter, sier Solbakken.

Solbakken har i det siste vært «aktiv» i å dempe norske forventninger.

– Jeg skal ikke ta fra dere optimismen.

I serien sier han derimot litt om ambisjonen i det kommende mesterskapet – de norske fotballherrenes første på 26 år.

– Norge historisk sett, i sluttspill, så har man gjort gode kvalifiseringer og prestert dårligere i VM. Nå må vi se om vi kan prøve å løfte oss også, sier 58-åringen.

Tok timeout

I «Norges vei tilbake» er Solbakkens tid som landslagssjef hovedtema i første episode. Etter at han nærmest lovet norsk deltakelse i 2024-EM – og feilet – var det mange meninger rundt landslagssjefen før VM-kvalifiseringen startet.

Norges Fotballforbund og Klaveness hadde allerede vernet om landslagssjefen ved å forlenge kontrakten hans tross en svak start på EM-kvalifiseringen, og det ble møtt av kritiske røster.

– Alle skulle jo sparke Ståle. Det var ikke godt nok, sier Alexander Sørloth om tiden etter 1-2-tapet for Skottland i juni 2023.

Solbakken må medgi at han måtte ta en «timeout» for seg selv og vurdere om han var rett mann til å lede Norge videre.

– Det pirker jo litt i stoltheten din og, ikke sant? Men når jeg ser meg selv i speilet, mener jeg at «nei, du er den beste til å fortsette og få dette helt i mål», sier Solbakken i dokumentaren.

Snuoperasjonen

Han havnet på nytt under press etter 1-5-tap for Østerrike i Wien i oktober 2024. Så snudde alt, og siden har Solbakkens Norge-mannskap vunnet alle sine ti tellende kamper.

– Det å løfte opp den spillergruppa etter Skottland, det er nok Ståles største prestasjon. Som leder, å holde den gjengen samlet, holde troen på prosjektet og ikke miste autoritet. Det er terningkast 6, sier TV 2s kommentatorveteran Øyvind Alsaker.

Snuoperasjonen har gitt en unik tro i det norske laget, og Norge har fått internasjonal oppmerksomhet etter en historisk god VM-kvalifisering.

Solbakken-assistent Brede Hangeland våger seg så vidt utpå når det gjelder muligheten for å vinne VM-trofeet i USA.

– Ja, i teorien kan vi jo det, gliser den tidligere landslagskapteinen.