Solbakken om Haaland-ropene: – Så gode er vi ikke

– Selvfølgelig kjenner jeg litt på det, men skal Norge komme hit og prøve å gi alle tilskuere alt de vil ha? Så gode er vi ikke. Jeg tror mange koste seg med Bobb og med Schjelderup. Jeg skulle gjerne gitt dem det de vil ha, men jeg vil ikke sitte på flyet hjem og vite at vi ikke har gjort alt vi kan for å komme lengst mulig, sa Solbakken da han ble konfrontert med publikums rop på Haaland i 1-4-tapet for Frankrike.

Han sa at det var et scenario der det kunne vært aktuelt å sende Haaland og Martin Ødegaard på banen, men det kom aldri til det.

– Det kunne vært fra siste «water break», dersom det var et matchbilde og et resultat som tilsa at vi kunne vinne kampen og gruppa. Vi spiller alltid for å vinne, og vi hadde en plan fra siste vannpause, fortalte Solbakken, som sa at både Haaland og Ødegaard visste at det var forutsetningen.

– Brutale prioriteringer

Mange nordmenn har brukt feriepengene sine på reise, opphold og kampbilletter i USA. Helt siden trekningen har det blitt snakket om gigantduellen mellom Frankrikes Kylian Mbappé og Haaland.

– Jeg ser begge sidene av det. Vi valgte å gjøre noen brutale prioriteringer denne gangen, og det er selvfølgelig kjedelig for dem som vil se spesielt dem du nevnte, sier midtstopper Torbjørn Heggem til NTB.

Heggem er en av mange som trolig er tilbake i startoppstillingen mot Elfenbenskysten.

– Men man må være litt kynisk og prioritere. Og spesielt i et VM. Jeg forstår reaksjonene, og så tror jeg det var lurest å gjøre det sånn denne gangen her, legger trønderen til.

Utlignet

Norge hadde bare tre kampfrie dager etter Senegal-kampen, der mange norske tok seg helt ut og halve laget hadde krampe mot slutten. Så er det igjen bare tre kampfrie dager før Elfenbenskysten venter i 16-delsfinale tirsdag.

– Vi møter et godt ivoriansk lag som fysisk er et av de beste i VM. Som mot Senegal vurderer jeg det til en 50-50-kamp der vi må være på vårt beste. De hadde en hviledag mer enn oss, men med valgene i dag har vi utlignet det, sa Solbakken.

Han pekte på at valget fikk full støtte fra fysisk trener, medisinsk apparat og «en del spillere» og sa at om han hadde brukt tre-fire spillere som startet Senegal-kampen, ville han neppe kunnet trene med hele elleveren i dagene før 16-delsfinalen.

Samvittighet

– Jeg skjønner at fansen gjerne vil se Erling, Martin og andre, og det kan jeg nok ha samvittighet for, men vi har gitt dem et par seire som gjør at de har mulighet til å se flere kamper. Vi må ikke være det naive landet som kommer hit og tullespiller. Vi er her for å gå lengst mulig.

Landslagssjefen var fornøyd med hvor mye reservene skapte mot et toppet fransk lag, men likte ikke at Norge ga bort gratis kontringssjanser som motstanderen visste å straffe hardt. Han nøler ikke med å utrope Frankrikes angrepskvartett til VMs beste.

Landslagssjefen har fått støtte av mange for å spare kreftene til kampen mot Elfenbenskysten.

– Laguttaket i kveld er, selvsagt, helt 100 prosent riktig. Og det kommer jeg til å mene om Norge ryker med søkk og snøre i kveld også, skrev fotballekspert Lars Tjærnås på X.

Tirsdag sender Solbakken igjen Norges aller beste menn på banen, i håp om å nå åttedelsfinalen.