Solbakken har en liten håndfull VM-plasser åpne – ber om å slippe skader

– Jeg har nok 20-21 navn klare, sa han etter 0-0-kampen mot Sveits på potetåkeren Ullevaal og skisserte hvordan hans arbeidsdager vil se ut i tiden fram til troppen på 26 skal spikres.

– Som alltid kommer jeg til å se hundrevis av kamper og be til gud om at vi ikke får skader.

Tirsdag ga han debut til to midtstoppere, som dermed meldte seg på i kampen om VM-plasser. Henrik Falchener og Odin Bjørtuft spilte det siste kvarteret.

– De har vært gode bekjentskaper for oss, som er litt forskjellige spillertyper. De fikk et kvarter og holdt nullen. Så har de vært med på alle våre hardtreninger, med mye drilling i den bakre fireren. De er mye klokere enn de var før de kom hit, og de sitter på flyet hjem med en god følelse etter å ha spilt sin første landskamp sa han.

– Så er det ingen hemmelighet at (Leo) Østigård, (Torbjørn) Heggem og (Kristoffer) Ajer er tre av de fem stopperne som skal til VM. Og så er det (Sondre) Langås, (Tobias) Guddal og (Stian) Gregersen, hvis han får orden på kroppen, som også fighter om det.

Han ga et gløtt inn i vurderingene rundt én rolle i laget, men stoppet der.

– Hvis vi begynner med den navneleken igjen, så ruller dere det fort opp.

Slippe seg løs

Jakten på de siste navnene i VM-troppen kommer til å bli intens, men ellers har Solbakken og hans hjelpere god kontroll.

– Vi har nesten alt på plass i forberedelsene. Vi har hatt en delegasjon over tre ganger, og et utvidet støtteapparat er på plass. Nå gjelder det bare å få spikret troppen og glede oss til VM, sier han.

– Det blir viktig å prate om forventninger, for vi må omfavne dem. På et tidspunkt når andre spiller avgjørende kvalifiseringskamper, er vi allerede klare. Vi må slippe oss løs, og så får det gå som det går.

Solbakken har snakket om at han ikke vil gjenta feilene fra Norges tre sluttspill i tiden 1994 til 2000.

– Alle kvalifiseringene var strøkne, men felles for de turneringene var at vi ikke holdt samme nivå i sluttspillet som vi gjorde i kvalifiseringen. Det må være målet vårt å greie det. Vi kan spille på vårt aller beste, få stolpe-ut og tape for Senegal og Frankrike, slik er det i VM. Men jeg håper at vi kan spille opp mot vårt aller beste, sa han før Nederland-kampen.

– Når vi først har kommet dit, er det viktig for meg at vi slipper ryggsekken, slipper oss løs og tar ut potensialet vårt.

Nytt dekke?

Det var ikke mulig i tirsdagens testkamp på en svært dårlig Ullevaal-matte. Det ødela litt av utbyttet fra samlingen, men slett ikke alt.

– Samlingen under ett var OK. Vi fikk veldig mye ut av kampen i Nederland, der vi fikk teste oss på bortebane mot et topp-seks-lag foran 50.000 tilskuere. Mot Sveits fikk vi ikke øvd på det vi skulle, på grunn av banen, sa Solbakken og fortalte at han hadde sagt unnskyld til sin sveitsiske kollega Murat Yakin for banens tilstand.

.– Da jeg var i FC København, rullet vi ut ny bane tre-fire ganger i året, blant annet etter konserter. Vi brukte noen dager på skjøtene, ellers var den nye strøken. Jeg vet ikke om det er et alternativ på Ullevaal.

I starten av samlingen ble Solbakken spurt om han var redd for at utfallet av kampene skulle dempe den ekstreme entusiasmen blant tilhengerne.

– Det er lurt å dempe det litt. Det kan være derfor jeg gjør det, sa han før 1-2 for Nederland og 0-0 mot Sveits.