Sainz best i comebacket i Melbourne – trippelen glapp for Verstappen

Nederlenderen måtte bryte løpet etter bare fire runder på grunn av en alvorlig mekanisk feil, og går dermed seiersløs ut av en løpshelg for første gang denne sesongen. Red Bull-føreren var før løpet på jakt etter sin tredje strake seier i årets sesong.

I stedet var det Sainz og Ferrari som kunne juble etter løpet natt til søndag norsk tid. Spanjolen sto over det forrige løpet i Saudi-Arabia på grunn av en akutt blindtarmoperasjon, men slo hardt tilbake i gateløypa i Albert Park i Melbourne.

Fra det nest beste startsporet tok han ledelsen over Verstappen tidlig i runde to, og da Red Bull-føreren måtte bryte to runder senere, var det grei skuring for Sainz.

Bak ham kom lagkamerat Leclerc i mål drøyt to sekunder etter, mens McLarens Lando Norris tok den siste pallplassen. Andreplassen gjør at førstnevnte nå bare ligger fire poeng bak Verstappen på sammenlagttabellen.

Mercedes-duo George Russell og Lewis Hamilton måtte også bryte løpet, mens Verstappens lagkamerat Sergio Perez ble nummer fem.

Sist gang Verstappen ikke sto øverst på pallen etter et Grand Prix-løp, var i Singapore i september i fjor. Han tok så ni seiere på rad, før seiersrekken endte natt til søndag. Han har likevel gått seirende ut av 20 av de 22 siste Formel 1-løpene.

I årets sesong skal det kjøres 24 Grand Prix-løp, noe som er ny rekord. Formel 1-året avsluttes i Abu Dhabi 8. desember.