Ruud storspilte i bisarr tenniskamp: – Tilbake på nivået fra ifjor

Før mandagens kamp i tredje runde av Madrid Open hadde Ruud og Davidovich Fokina møttes seks ganger tidligere, med tre seire hver.

Det sjuende møtet hadde nordmannen kontroll på nærmest fra start til slutt. Ruud vant med settsifrene 6-3, 6-1 etter å ha brutt sin spanske motstander ved første anledning i begge sett.

I løpet av sine to første kamper i Madrid Open har Ruud bare tapt fem game og vunnet i strake sett både mot Jaume Munar og i mandagens kamp mot Davidovich Fokina.

– Jeg har spilt veldig bra og solid på grus fra start til slutt. Jeg føler omtrent at jeg er tilbake på nivået fra i fjor på denne banen, sa Ruud i et intervju vist på TV 2 etter kampen.

Nordmannen stiller som tittelforsvarer i Madrid Open.

– Hver gang jeg er tilbake på denne banen har jeg gode minner. Jeg prøver å gjenskape det som gikk bra i fjor. Det betyr ikke at det alltid kommer til å gå bra, men jeg nyter det mens jeg kan, fortalte Ruud.

Forsinkelser

To spesielle situasjoner førte til forsinkelser i det første settet. Først ble kampen stanset i et par minutter, etter tumulter på tribunen.

– Det ser ut som en slåsskamp. Da er du sterk når du møter opp halv tolv en mandag formiddag på en tennisarena i Madrid og begynner å bråke, sa TV 2s kommentator Sverre Krogh Sundbø om hendelsen, som ikke ble vist av TV-kameraene.

Da det første settet gikk mot slutten var det Ruud som var grunnen til en ny forsinkelse. Nordmannen servet knallhardt, men bommet totalt. Ballen smalt inn nederst på midten av nettet, som ble delvis ødelagt.

– Han har rett og slett slått i stykker metallbiten. Du er for sterk, Casper Ruud, sa Sundbø etter at kampen ble stanset for annen gang.

Frustrert

Den andre forsinkelsen skjedde da Ruud var i ferd med å serve hjem første sett. Etter den uforutsette forsinkelsen dominerte Ruud totalt.

Først ordnet han seier i første sett med to strake poeng, før han fortsatte å herje i andre sett.

Nok en gang gikk Ruud opp i 3-0 fra start i settet, denne gangen med to servebrudd mot en frustrert Davidovich Fokina.

Spanjolen sto bak en bisarr ballveksling da han sto langt bak grunnlinjen og nærmest lobbet ballen hver gang til Ruud, som banket ballen tilbake.

– Når dette er hva det har endt med for Davidovich Fokina, da har han nesten gitt opp her. Han prøver alt, sa Sundbø etter den spesielle ballvekslingen.

I forsvarsposisjon

Madrid Open er en ATP 1000-turnering og siden Ruud stiller som tittelforsvarer har nordmannen mange rankingpoeng å forsvare.

Ruud står faktisk i fare for å falle utenfor topp 25 på ATP-rankingen for første gang på fem år. Det vil skje dersom 27-åringen taper sin neste kamp i turneringen.

I neste runde venter vinneren av kampen mellom greske Stefanos Tsitsipas og spanjolen Daniel Merida.

Heldigvis for Ruud har han begynt å virkelig finne storformen. Det er akkurat i tide til delen av sesongen som spilles på favorittunderlaget grus.

Etter Madrid skal Ruud til Roma (1000) og Genève (250) før Grand Slam-turneringen Roland-Garros starter siste uken i mai.