Ruud hodestups ut av Australian Open – tsjekkisk tenåring ble for sterk

Ruud røk ut med sifrene 2-6, 6-3, 1-6, 4-6 etter en strålende oppvisning fra Mensik.

– Jeg føler meg bra. Det var åpenbart en tøff kamp fordi Casper spiller veldig godt. Det var tøft fra starten av, men jeg er fornøyd med prestasjonen min, sa Mensik i et intervju foran stadionpublikummet etter seieren.

Ruud hadde ikke møtt 19 år gamle Mensik tidligere. Tsjekkeren har bare spilt på ATP-touren i to år, men i fjor klatret han voldsomt på rankingen fra 167.- til 48.-plass. Han er den yngste spilleren blant topp 50 i verden.

Mot verdenssekseren fra Norge viste Mensik seg umiddelbart fram med sitt offensive spill. På stillingen 1-1 i første sett fikk Mensik fire bruddballer, men Ruud reddet seg inn.

Tøff start

Tsjekkeren benyttet seg imidlertid av en bruddball i Ruuds neste servegame. Etter fire bruddballer brøt Mensik også Ruud i nordmannens påfølgende servegame og vant det første settet 6-2.

– Det er imponerende å se Mensik. Han er akkurat så farlig som vi fryktet, sa Discovery-kommentator Svein-Espen Lindås Olsen.

Mensik viste strålende serveform innledningsvis i kampen, men i andre settet ble han noe mer unøyaktig. Unggutten ble brutt på stillingen 3-2, og Ruud dro settet i land 6-3.

– Han (Casper) spiller bedre og bedre, samtidig som tsjekkeren server litt svakere. Det var den endringen vi ønsket oss, sa Lindås Olsen

Ruud slet

Ruud havnet likevel bakpå igjen da Mensik hevet seg kraftig og vant 6-1 i det tredje settet etter bare 26 minutter. Det avgjørende settet var jevnt fra starten av, men igjen var Mensik sterkest.

Mensik debuterte i Australian Open i fjor og kom seg til 2. runde, men tapte den gang en femsetter mot polske Hubert Hurkacz.

Ruuds beste resultat i Australian Open er fra da han nådde 4. runde i 2021.

Også i åpningskampen slet Ruud uventet mye mot Jaume Munar. Han trengte fem sett for å sende spanjolen ut av turneringen, og kampen varte i 3 timer og 24 minutter.