Northug med i Tour de Ski-troppen

Det er likevel langt fra sikkert at medaljegrossisten fra Mosvika kommer til start i de etter hvert så tradisjonsrike rennene i Mellom-Europa. Northug er fortsatt ikke i full trening igjen.

Skulle 30-åringen måtte kaste inn håndkleet, er det første gang i karrieren at han ikke stiller til start i Tour de Ski.

– Petter har ikke vært seg selv fysisk, treningsmessig eller formmessig den siste tiden, og han er fortsatt i tenkeboksen. Han håper selv at han skal få noen svar i løpet av denne uka, men det begynner å haste, sa landslagssjef Vidar Løfshus tirsdag.

– Skal han ha noe å gjøre i Tour de Ski, burde han hatt noen bedre dager. Det kan hende det er bedre for ham å få trent hjemme, men det svaret har vi ikke i dag. Vi har gitt dem et par dager til, tilføyde han.

Overfor NTB bekrefter Løfshus at det står en reserve klar til å fylle Northugs plass.

– Vi har en mann i backup, så vi fyller kvoten vår uansett. Vi diskuterer med folk som er aktuelle. En av dem som selvsagt er kvalifisert, er Pål Golberg. Ham har vi hatt god kontakt med de siste ukene, men han er ikke den som eventuelt hentes inn, sa Løfshus.

Treningsbom

Landslagssjefen vil ikke kritisere kretsen rundt Northug for at langrennsstjernen tilsynelatende har havnet i en situasjon der han er overtrent.

– Sånt skjer fra tid til annen. Vi har også folk som går på blemmer. Astrid Uhrenholdt Jacobsen står på denne lista, og er ikke der hun bør være. I juli hadde vi i tillegg problemer rundt Anders Gløersen, men ham har vi klart å hanke inn, sa Løfshus.

Northugs formproblemer skyldes trolig for mye trening på tampen av og rett etter det siste høydeoppholdet i Italia i november. Langrennsstjernen forsøkte seg under verdenscuprennene på Lillehammer i starten av måneden, men fikk ikke de svarene han ønsket.

I ettertid har han stått over både rennene i Davos og i franske La Clusaz.

Det er ventet at Northug vil ta en avgjørelse rundt Tour de Ski i løpet av de kommende dagene. Et par dager betyr i virkeligheten at Løfshus må ha beskjed fra Team Northug innen fredag med tanke på bestillinger av flybilletter etc.

Les også: Northug besøkte Snåsamannen

Sterk tropp

Tirsdagens Tour de Ski-uttak inneholdt få store overraskelser. Ved siden av Northug fant Løfshus plass til Hans Christer Holund, Finn Hågen Krogh, Simen Hegstad Krüger, Emil Iversen, Didrik Tønseth, Martin Johnsrud Sundby og Niklas Dyrhaug.

På kvinnesiden får Silje Øyre Slind sjansen etter å ha imponert i verdenscupen denne sesongen. Sist helg ble Oppdal-jenta nummer ni på 10-kilometeren i fri teknikk i snøfattige La Clusaz.

– Silje har fått to sjanser i verdenscupen og tatt veldig godt vare på dem. Hun er en veldig robust jente som tåler noen trøkker. Vi tror hun kan gjøre det bra i Touren, sier Løfshus.

Med seg til Tour de Ski får Silje Øyre Slind lillesøster Kari. Resten av den norske troppen på kvinnesiden ser slik ut: Ingvild Flugstad Østberg, Kathrine Rolsted Harsem, Ragnhild Haga, Maiken Caspersen Falla, Heidi Weng og Lotta Udnes Weng.

Sistnevnte har i likhet med Niklas Dyrhaug sikret seg friplass i Tour de Ski som følge av at hun leder Skandinavisk Cup sammenlagt. Udnes Weng, fra Nes i Akershus, er første års senior.

– Lotta kommer nok ikke til å gå hele Tour de Ski. Det er et tøft program. Vi ønsker ikke å matche henne så hardt. Det kommer viktigere konkurranser utover sesongen, som U23-VM i Park City, sa landslagssjef Løfshus.

Les også:

Bjørn mener Northug må få fri rolle

Norges tropp til Tour de Ski:

Norges Skiforbund har tatt ut følgende utøvere til Tour de Ski:

Menn:

Hans Christer Holund (Lyn Ski), Petter Northug (Strindheim IL), Finn Hågen Krogh (Tverrelvdalen IL), Simen Hegstad Krüger (Lyn Ski), Emil Iversen (IL Varden), Didrik Tønseth (Byåsen IL), Martin Johnsrud Sundby (Røa IL), Niklas Dyrhaug (Tydal IL).

Kvinner:

Ingvild Flugstad Østberg (Gjøvik Skiklubb), Kathrine Rolsted Harsem (Varden IL), Silje Øyre Slind (Oppdal), Ragnhild Haga (Åsen IL), Maiken Caspersen Falla (Gjerdrum IL), Kari Øyre Slind (Oppdal IL), Heidi Weng (IL i Bul), Lotta Udnes Weng (Nes Ski).