Norsk stafettrevansj i Kontiolahti – slo Frankrikes OL-mestere

Det skjedde på tampen av en svært spennende stafett der Christiansen vekslet 40,7 sekunder bak Quentin Fillon Maillet. Hele forspranget ble spist opp før stående skyting, og en iskald Christiansen avgjorde langt på vei der.

– Låvedøra ble åpen der, og noen måtte jo ta den luka. Jeg så at han måtte bruke en del ekstraskudd, så da tok jeg sjansen og skjøt en ganske effektiv serie, sa Christiansen om den liggende skytingen.

Frankrike stilte uten verdenscupleder Éric Perrot på lørdagens stafett. Oscar Lombardot, Fabien Claude, Émilien Jacquelin og Quentin Fillon Maillet gjorde det godt, men var akkurat for svake til å hamle opp med det norske laget.

For Norge gikk Johannes Dale-Skjevdal, Johan-Olav Smørdal Botn, Sturla Holm Lægreid og Vetle Sjåstad Christiansen. De hadde håpet på revansj mot franskmennene etter sølv i OL, og det klarte de selv om det så mørkt ut underveis.

Spenning

Dale-Skjevdal gikk en solid åpningsetappe og brukte bare ett ekstraskudd på de to skytingene. Etter en kruttsterk sisterunde vekslet han i ledelse, vel 13 sekunder foran Sveits, Frankrike, Tyskland og Finland.

Den føringen rotet Botn bort på liggende skyting. Han trengte tre ekstraskudd og måtte se ni lag gå ut fra standplass foran seg.

På stående nøyde nordfjordingen seg med ett ekstraskudd, og han vekslet på 5.-plass. Avstanden opp til ledende Frankrike var da 14,4 sekunder.

– Litt for mye bom på liggende. Det ble to bom i starten, og da begynner man å tenke litt for mye. Men veldig bra i løypa, sa Botn til TV 2.

Jacquelin gikk en helt prikkfri tredje etappe for Frankrike og skaffet en solid luke i front. Lægreid brukte ett ekstraskudd på hver skyting, men holdt bra fart i løypa. Ved veksling foran siste etappe var Norge på 2.-plass, 40,7 sekunder bak franskmennene.

Mistet solid ledelse

Frankrikes ankermann Maillet skulle skape spenning. Han brukte tre ekstraskudd på liggende skyting, og Christiansen jafset inn halvminuttet bare der. Ganske raskt etter skyting var han oppe i ryggen på franskmannen.

Stående skyting ble en ren duell mellom de to ankermennene. Christiansen skjøt fem blinker rett ned, mens Maillet måtte bruke to ekstraskudd. Dermed var det norsk fordel før sisterunden.

Christiansen knekte Maillet på tampen og gikk inn til en kontrollert seier. Sverige gikk seg kraftig opp etter strafferunde på åpningsetappen og ble nummer tre.

Etter rennet fikk Christiansen spørsmål fra Ole Einar Bjørndalen om han er i sin beste form noensinne, både fysisk og mentalt.

– Mentalt tror jeg absolutt det. Jeg føler at jeg er i et slags zen-modus, og jeg er veldig bra til stede, sa han.

Norge vant stafettcupen sammenlagt etter seier i fire av fem verdenscupstafetter.