Norge har én ellevill statistikk mot Frankrike

Det er ikke hver dag Norge kan se Frankrike i hvitøyet og si:

Vi har scoret like mange som dere.

Men før fredagens VM-møte er det faktisk sant – i hvert fall dersom man teller med 7–0-kampen fra 1922.

Da står Norge og Frankrike med 22–22 i målforskjell.

Frankrike har riktignok vunnet flest kamper. De har større stjerner, større meritter og et troféskap Norge bare kan drømme om. Men akkurat på denne litt absurde statistikken er det dødt løp.

Og det er kanskje akkurat sånn Norge liker det før en kamp der de fleste vil mene at Frankrike er favoritt.

Startet med norsk rundjuling

For historien mellom Norge og Frankrike startet ikke med fransk eleganse, champagnefotball og verdensstjerner.

Den startet med en norsk overkjøring.

I 1922 vant Norge 7–0 mot Frankrike i Oslo. Året etter vant Norge 2–0 borte. Dermed sto Norge med 9–0 sammenlagt etter de to første møtene.

Det er en statistikk som neppe dukker opp først i den franske garderoben før kampstart.

Siden har det meste jevnet seg ut – og vel så det. Frankrike står med flest seirer totalt, men Norge har fortsatt noen skikkelige godbiter å lene seg på.

I 1968 slo Norge Frankrike 1–0 borte i VM-kvalifisering. I 1987 ble det 2–0 hjemme i EM-kvalifisering.

Og i 2010 kom den siste norske seieren: 2–1 på Ullevaal.

VM-ekko fra 1998

Mange norske fotballhoder vil også huske 1998.

I februar det året spilte Norge 3–3 mot Frankrike i Marseille. Noen måneder senere ble Frankrike verdensmester på hjemmebane. Norge spilte sitt forrige VM-sluttspill for herrer – og et stykke norsk fotballhistorie ble skapt i samme by.

Nå er Norge tilbake på den største scenen.

Boston-minnet

Det finnes også en litt artig Boston-kobling.

I OL i 1984 møtte Norge Frankrike nettopp i Boston. Norge tapte 1–2, etter at Per-Egil Ahlsen scoret på straffe. Frankrike gikk senere hele veien og vant OL-gull.

42 år senere møtes lagene igjen i Boston-området.

Denne gangen med Erling Braut Haaland på topp for Norge.

Haaland mot Mbappé

For det er selvfølgelig vanskelig å skrive om Norge mot Frankrike uten å skrive om de to store navnene.

Erling Braut Haaland mot Kylian Mbappé.

Det er spissen som scorer som en maskin, mot angriperen som kan løpe fra alle i hele USA.

For Norge er Haaland det klareste våpenet. For Frankrike er Mbappé mannen som kan sette en stopper for norsl gruppeseier.

Men Norge har vist i dette mesterskapet at laget er mer enn bare Haaland. Og Frankrike vet at de møter et lag som både har selvtillit, fysikk og en historie som er litt jevnere enn mange kanskje tror.

Må vinne for å ta gruppa

Begge lag er allerede videre fra gruppespillet.

Likevel er det mye å spille om.

Frankrike leder gruppa på bedre målforskjell. Det betyr at uavgjort holder for franskmennene. Norge må vinne for å ta førsteplassen.

Det er en enkel oppgave å forklare.

En langt vanskeligere oppgave å gjennomføre.

Men om Norge trenger litt historisk selvtillit før avspark, finnes den der:

Frankrike har vunnet flest kamper.

Frankrike har flest stjerner.

Frankrike har de største titlene.

Men etter over 100 år med møter mellom nasjonene står det fortsatt:

Norge 22. Frankrike 22.