Nicolai Budkov Kjær vant den helnorske challengerfinalen – slo Viktor Durasovic i strake sett

Turneringsseieren er 18-åringens første på det nest øverste nivået. Det er også første gang han var i en challengerfinale.

– At Nicolai tar sin første challengertittel i en alder av 18 år er vilt imponerende, sier generalsekretær Aslak Paulsen i Norges Tennis- og Padelforbund.

Kjær vant finalen med sifrene 6-4, 6-3. De to landsmennene hadde aldri før møttes. Durasovic er rangert som nummer 280 i verden, mens Kjær var helt nede på 439.-plass på listen.

Søndagens triumf vil imidlertid løfte ham inn i topp 300. Med 298.-plass er han nest best blant spillere under 19 år.

Durasovic klatrer på sin side til 238.-plass, som er personlig bestenotering.

Milepæl

– Det betyr sannsynligvis at Viktor er klar for kvalifisering til Roland-Garros, og det er en milepæl, sier Paulsen.

I første sett fulgte de to nordmennene hverandre de første ni gamene, før Kjær brøt Durasovics serve og vant det første settet.

Det ga Kjær selvtillit inn i det andre settet, hvor han brøt Durasovic igjen til 3-1. Og når 27-åringen aldri klarte å slå tilbake, vant Kjær sin første challengertittel.

Lenge siden sist

Det var første gang siden 1998 at to nordmenn møtes i en tennisfinale i ATP-regi, ifølge Norges Tennisforbund. Da var det Jan Frode Andersen og Christian Ruud som møttes i Fürth.

– Dette viser at arbeidet spillere og trenere legger ned virker, og det å dra sammen på turnering funker tydeligvis veldig bra for begge, sa Øivind Sørvald, utviklingssjef i forbundet, i en kommentar.

Kjær sikret seg sin første challengerfinale da han slo tyske Max Hans Rehberg i semifinalen, mens Durasovic overlistet spanske Daniel Rincon.