Klæbo tilbake etter hodesmellen med knockoutseier i Lake Placid: – Jeg er overrasket selv

Under tunge forhold og i stadig tettere snødrev satte han umiddelbart opp en fart ingen andre greide å matche, og han ledet gjennom hele løpet.

– Det gikk bra, og jeg er overrasket selv. Det er spesielt å stå på toppen i dag. Det føles litt rart, sa Klæbo til Viaplay.

Forrige gang Klæbo ble slått i et distanserenn var under Tour de Ski. Fredag seiret han 14,7 sekunder foran nærmeste rival.

Han fikk tøffest konkurranse fra landsmenn. Andreas Fjorden Ree ble nummer to, Mattis Stenshagen tre, Harald Østberg Amundsen fire og Emil Iversen fem. Federico Pellegrino var beste ikke-nordmann på sjetteplass.

– Det var litt surt å tape for Mattis med sju tideler, sa Amundsen, som mistet ledelsen i distansecupen til Klæbo.

Avgjort rett før start

Det var i det lengste uvisst om Klæbo ville ta turen til Lake Placid for å gå finalerennene, etter at han slo hodet i et stygt fall under bysprinten i Drammen forrige uke. Først onsdag satte han seg på flyet til USA.

Han tok den definitive avgjørelsen om å starte først etter oppvarmingen.

– Vi må se når jeg har varmet opp. Jeg tar siste avgjørelse da. Jeg har fått beskjed om at hvis jeg har hodepine så må jeg gi meg, sa han til Viaplay før rennet.

– Jeg har hørt historier om folk som sliter i lang tid (etter en hjernerystelse). Jeg har prøvd å være smart.

Spent på følelsen

Han har allerede vunnet sammenlagtcupen og sprintcupen, men lå bak Amundsen i kampen om krystallkula i distansecupen. Han reiste til USA for å gå de to distanserennene, men står uansett over lørdagens sprint.

Etter rennet var han litt spent på om han ville få en reaksjon.

– Man vet aldri. Jeg har valgt å ta denne risikoen. Jeg har fulgt alle protokoller. Akkurat nå er det mye adrenalin, men vi får se hvordan jeg føler meg når vi kommer på hotellet, sa han til Viaplay.

– Jeg håper jeg ikke får hjernerystelse igjen, for det er veldig kjedelig. Det er ingenting å gjøre.

Ledet hele veien

Allerede ved første passering etter 1,7 kilometer var Klæbo i ledelse. Stenshagen var snaut to sekunder bak, alle andre minst fem sekunder.

Ved 3,8 kilometer hadde Klæbo økt til åtte sekunders forsprang på Stenshagen, og halvveis var gapet ti sekunder.

Ree hadde overtatt 2.-plassen ved 6,7 kilometer, og han tok faktisk litt innpå en stund, men inn mot mål økte luken igjen.

Martin Løwstrøm Nyenget startet ikke rennet på grunn av sykdom.