Jelena Välbe med stikk til Norge: Russland ville tatt flere VM-gull

– Selvfølgelig er jeg sikker på at hvis det russiske laget var der, ville vi 100 prosent tatt noen gullmedaljer fra ham.

Slik svarte Välbe da det russiske nyhetsbyrået TASS spurte henne om en kommentar til Ski-VM i Trondheim.

Da hadde Johannes Høsflot Klæbo spurtet inn til seks gull av seks mulige. Medaljegrossisten slo fullstendig knockout på alle konkurrenter, og ga seg ikke før han satte kronen på verket under femmila lørdag.

Ubesvart spørsmål

Uten en eneste russisk skiløper på startsstreken, og uvanlig svak konkurranse fra finske, svenske og tyske utøvere, har Klæbo kunnet briljere i skisporet. Han er i sitt livs form, og har endelig inkassert individuelle gull på distanserenn.

Hvordan medaljefordelingen ville ha vært dersom Russland hadde deltatt får vi aldri vite, men russerne har forsynt seg av premiefatet under tidligere mesterskap.

– Hans skjebne bestemte det

Etter at Vladimir Putin ga ordre om fullskala invasjon av Ukraina natt til 24. februar 2022, var det game over for russisk deltakelse i internasjonale renn. Nå raser krigen på fjerde året, og russiske skistjerner nektes fortsatt å starte i konkurranser.

Jelena Välbe oppsummerer situasjonen for Klæbo og de russiske utøverne slik:

– Dette er hvordan han skriver historien sin. Hans skjebne bestemte det på denne måten, og vår gjorde det samme. La oss verken bagatellisere ham eller hylle ham enda mer. Han er fortsatt verdensmesteren, sier Valbe.

– Det er ikke hans feil

Hun er likevel sikker på at Klæbo ikke ville ha vunnet alle medaljene i verdensmesterskapet dersom russerne hadde deltatt, men sier det ikke er hans skyld at russerne er utestengt.

– Det er ikke hans feil at det russiske landslaget ikke får delta. Våre utøvere er de beste, og vi må heie på dem, fastslår den russiske skipresidenten overfor TASS.

Før Klæbo sikret seg sitt sjette gull i samme mesterskap, kunne Välbe skilte med VM-rekorden fem gull av fem mulige forrige gang det var ski-VM i Trondheim, i 1997.

– Han er en mann, jeg er en kvinne

– Det er ikke helt riktig å si om Klæbo har slått rekorden min. Han er en mann, jeg er en kvinne. I dag er det seks øvelser, påpeker hun.

Norge har toppet medaljeoversikten i hvert eneste ski-VM i nordiske grener siden VM i Trondheim for 28 år siden. Den gang endte de norske utøverne på fire gull, fire sølv og tre bronse. Russland toppet medaljetabellen med seks gull.

I Granåsen ble Sverige nest beste nasjon med seks gull, ett sølv og fire bronse, takket være de svenske langrennskvinnene. I likhet med Klæbo stakk de av med samtlige seks gullmedaljer, men fordelt på flere utøvere.