Italia videre i fotball-EM – kun syltynn teori holder liv i Kroatias håp om åttedelsfinale

Kroatia hadde stø kurs mot åttedelsfinale etter et historisk mål fra Luka Modric. På overtid sørget Mattia Zaccagni for 1-1 med en klassescoring.

Med to poeng og minus tre i målforskjell skal svært mye til for at kroatene blir blant de fire beste gruppetreerne. I skrivende stund er de nummer fem på treertabellen, men med full klaff kan Kroatia fortsatt slå 3.-plassen i gruppe C og F.

Italia er på sin side klare for åttedelsfinale mot Sveits. Den spilles førstkommende lørdag.

Real Madrid-legenden Modric fikk muligheten fra ellevemeteren etter at VAR hadde konkludert med en italiensk hands i egen sekstenmeter snaue ti minutter ut i annen omgang.

I duell med Gianluigi Donnarumma mislyktes imidlertid Modric, men drøye tretti sekunder senere plukket han opp returen etter en stor Donnarumma-redning. Da gjorde midtbaneeleganten ingen feil, og veteranen hamret Kroatia i ledelsen.

– Et historisk øyeblikk. Et vanvittig øyeblikk. Bare fotball kan skrive sånne historier, utbrøt TV 2s kommentator Øyvind Alsaker.

Modric ble samtidig tidenes eldste målscorer i et fotball-EM. Østerrikske Ivica Vastic har hatt rekorden i 16 år. Han traff blink mot Polen i 2008 i en alder av 38 år og 257 dager. Modric er 32 dager eldre.

– Ser veldig solide ut

Fire minutter ut i kampen ladet Luka Sucic kanonen fra distanse, men Gianluigi Donnarumma sto i veien for forsøket. Etter snaut halvspilt førsteomgang stanget Mateo Retegui et godt slått innlegg utenfor målet i andre enden.

Også lagkamerat Alessandro Bastoni var nær scoring med pannebrasken, men Kroatias keeper Dominik Livakovic vartet opp med en mesterlig redning. Dermed sto det 0-0 ved sidebyttet.

– Det er omtrent den eneste feilen Bastoni har gjort i den første omgangen. Han har sett ut som en «prime» Chiellini i forsvar for et Italia som ser veldig solide ut, sa TV 2s ekspert Simen Stamsø Møller i pausen.

VM-suksess

I 2018 tok Kroatia VM-sølv i Russland, før mannskapet til Zlatko Dalic vant bronsefinalen i Qatar fire år senere.

På det europeiske turneringskontinentet har det gått tråere for kroatene. I 2016 røk de ut i åttedelsfinalen, før det stanset på samme tidspunkt fem år senere.

Italia er på sin side regjerende europamester etter finaleseieren mot England i 2021.