Historisk bilde – gjenforenes etter 19 år

Året er 2007.

Lionel Messi er 20 år gammel og blir en stadig større stjerne i et FC Barcelona-lag med lagkamerater som Samuel Eto'o, Xavi, Iniesta og ballkunstneren Ronaldinho.

Det samme året, 13. juli, skal det et lite steinkast unna, i kommunen Esplugues de Llobregat, skrives fotballhistorie ingen får vite om før mange år senere.

Lamine Yamal blir født.

Bildet

Vi spoler tiden fremover til desember 2007. 

I sammenheng med en veldedighetskalender organisert av FC Barcelonas daværende draktsponsor, Unicef, blir Messi fotografert med en ung gutt.

Den vesle gutten var kun fem måneder gammel. Og det var ingen ringere enn Lamine Yamal selv.

Joan Monfort, fotografen som tok det virale bildet, har forklart at Yamal sine foreldre vant en trekning, og dermed kunne stille deres unge sønn til fotoshooten.

Det var helt tilfeldig at det var akkurat Messi som skulle avbildes med ham.

Eller kanskje var det rett og slett skjebnen.

Duellen

For akkurat 19 år og én dag etter at Lamine Yamal ble født like utenfor Barcelona, tok han og lagkameratene i Spania seg til sin andre VM-finale noensinne.

Når den unge kantspilleren trer inn på finalearenaen søndag kveld er det spesielt én mann som vil forsøke å stå i veien for at Lamine Yamal og Spania skal gå hele veien:

En 39-år gammel Lionel Messi.

Messi har kanskje vært den aller beste spilleren i årets VM. Han står notert med åtte mål og fire målgivende etter sju kamper.

I semifinalen mot England var han nest sist på ballen ved begge målene til Argentina, da de snudde kampen i sluttminuttene.

Messi har mer erfaring enn noen andre når det kommer til å spille VM-finaler.

Søndag blir han den andre spilleren i historien til å spille sin tredje VM-finale, etter den brasilianske forsvarslegenden Cafu.

Hans første finale endte i tap mot Tyskland, men i Qatar i 2022 skulle det endelig lykkes for Messi, som scoret to mål og konverterte sitt straffespark da Argentina beseiret Frankrike i finalen. 

Lamine Yamal er den rake motsetningen i VM-sammenheng. Selv var han bare 15 år gammel da Messi løftet det ikoniske troféet. På søndag har han mulighet til å gjøre det selv i sitt første forsøk.

Til tross for den unge alderen har det ikke vært mangel på internasjonal suksess for tenåringen.

For to år siden ble han kåret til turneringens beste unge spiller da Spania vant EM for fjerde gang. 

Mange husker spesielt hans utrolige mål mot Frankrike i semifinalen. Da var han bare 16 år gammel.

Yamal fylte 17 dagen før finalen mot England.

Tronarvingen

Yamal, som nå nærmer seg alderen Messi var da det ikoniske bildet ble tatt, har helt siden han brøt igjennom i FC Barcelona som 15-åring blitt sammenliknet med argentineren.

I klubben bærer han den ikoniske nummer ti-trøyen, som Messi nærmest har gjort til sitt eget varemerke.

Messi har også selv sagt at han ser likehetene mellom Yamal og seg selv for 20 år siden. 

Yamal har på mange måter fått den kanskje noe utakknemlige oppgaven som Messis tronarving i Barcelona.

– Jeg tror ingen har noe imot å bli sammenliknet med tidenes beste fotballspiller, men disse sammenlikningene kan holde deg tilbake, for du vil aldri være ham, skal Lamine Yamal ha sagt.

Fikk Lamine Yamal utenomjordiske krefter ved sitt første Messi-møte?

Ser vi om 20 år et nytt historisk bilde, denne gang av Lamine Yamal og fremtidens stjerneskudd?

Ingen vet.

Det eneste man sikkert kan si er at enten Lionel Messi eller Lamine Yamal vil skrive fotballhistorie når de gjenforenes etter nesten 19 år i VM-finalen søndag kveld.