Historieskriveren Kimi

13 runder ut i årets VM-sesong er 20-åringen fra Bologna den klart største favoritten til å bli verdensmester i 2026. I så fall blir han den yngste noen gang som sikrer seg den gjeve tittelen.

Tyske Sebastian Vettel var 23 år og 133 dager da han løftet VM-tittelen i 2010. Antonelli rundet til sammenlikning 20 år så sent som 25. august.

Før årets sesong gikk snakket livlig om at Mercedes-teamet hadde gjort den beste jobben i vinterpausen og kom til start med den raskeste bilen. Det viste seg å holde stikk. Da ekspertenes fingre skulle rettes mot årets VM-favoritt på førersiden, pekte veldig mange på Antonellis lagkamerat George Russell.

Så langt har den unge italieneren plassert sin langt mer erfarne lagkompis i skyggen.

Russell vant riktignok sesongåpningen i Australia, men deretter tok Antonelli fem strake Grand Prix-seirer. Siden har poengene fortsatt å strømme inn.

Erstattet Hamilton

20-åringen har på bemerkelsesverdig vis funnet stabiliteten etter en 2025-sesong der resultatene svingte voldsomt. Antonelli endte seiersløs i Grand Prix-sammenheng, og i perioden fra mai til juli brøt han fire av seks løp.

Sluttfasiten ble sjuendeplass i fører-VM, et lite hav av poeng bak blant andre lagkamerat Russell. Nå er altså rollene byttet om. 20 år gammel er Antonelli blitt stabiliteten selv. Han gjør få feil og ser VM-tittelen i horisonten foran seg gjennom visiret.

Det siste beviset på at italieneren er et unikum, kom under VM-runden på Monza søndag. Der startet hjemmehåpet Grand Prix-løpet helt nede fra 19. beste startposisjon, men kjørte seg opp til seier.

Overraskende er det ikke, vil mange kanskje si. Det gedigne talentet til unggutten fra Bologna har vært snakket om i mange år.

Allerede i 2019 ble italieneren, som er oppvokst i en familie der faren Marco har sitt eget motorsportteam, en såkalt Mercedes-junior. Da var han kun 12 år. Lite visste stortalentet da at det kun skulle gå seks år før han satt i bilen til et av verdens største Formel 1-team.

Sjansen kom nemlig foran 2025-sesongen, og anledningen var av det spesielle slaget. Antonelli måtte nøye seg med sjetteplass sammenlagt i Formel 2-VM året før, men ble likevel Mercedes-sjef Toto Wolffs valg som erstatter for selveste Lewis Hamilton.

Den uhyre meritterte briten hadde gått til Ferrari i en overgang som sjokkerte Formel 1-miljøet. Antonelli fikk oppgaven med å fylle den sjudobbelte verdensmesterens gedigne sko.

Rekord på rekord

Nå er italieneren så til de grader i ferd med å vise seg oppgaven voksen. 20-åringen, som i flere sammenhenger har trukket fram at han elsker og ikke kan leve uten pastamåltider, skriver stadig nye kapitler i Formel 1-sportens innholdsrike historie.

Der er navnet hans allerede hyppig nevnt. Bare hør:

* I debutsesongen ble Antonelli den yngste føreren som har stått i pole position. Det skjedde i sprintløpet i Miami.

* Han ble også den mestscorende debutanten i Formel 1-VM i antall poeng det året.

* I Shanghai i 2026 ble han den yngste Formel 1-føreren noen gang som sto i beste startspor i et Grand Prix-løp. Den dagen var han 19 år, seks måneder og 17 dager gammel.

* Dagen etter ble han den nest yngste vinneren av et Grand Prix-løp i historien – bak Max Verstappen.

I tillegg har han plassert seg i toppsjiktet av en haug andre aldersstatistikker.

Ikke oppkalt

Mange Formel 1-fans har samtidig fått assosiasjoner til en Formel 1-legende når Antonellis navn blir nevnt. Kimi Räikkönen preget sporten i en årrekke.

Antagelsen om at den unge italieneren er oppkalt etter den finske stjernen, er imidlertid en feilslutning. Det har Antonelli selv vært tydelig på ved en rekke anledninger.

Forveksling har det likevel blitt. Under Kinas Grand Prix i Shanghai i mars i år gjorde arrangøren en blunder da Antonelli skulle ønskes velkommen opp på seierspallen.

– Fra Italia, Kimi Räikkönen, ble det ropt over høyttaleranlegget.,

Hovedpersonen tok det hele med et stort smil. Han kan få mange flere grunner til å smile utover høsten.