Haalands duell med ivoriansk betongforsvar kan avgjøre VM-duellen

Svaret får vi tirsdag, og det gir trolig en god indikasjon på hvilket lag som tar seg videre til åttedelsfinale i VM.

Haaland scoret 16 mål i Norges åtte strake seire i VM-kvalifiseringen og har scoret fire til i de to kampene han har spilt i sluttspillet. Han tar med seg sitt målsnitt på 2,0 i turneringen til møte med et svært solid forsvar.

– Han er vår målscorer, og i mine øyne er han verdens beste målscorer, sa Ståle Solbakken tidligere i VM om Haaland, som har scoret 53 av de 133 norske målene i hans tid som landslagssjef.

Elfenbenskysten slapp ikke inn et eneste mål i VM-kvalifiseringen, som ble avsluttet med åtte seire, to uavgjorte og 25-0 i målforskjell. Motstandere var Gabon, Gambia, Kenya, Burundi og Seychellene.

Ivorianerne holdt nullen også i seierskampene mot Ecuador (1-0) og Curaçao (2-0) i sluttspillet, men Tyskland sprakk nullen ved å hale i land 2-1-seier etter å ha ligget under ved pause.

Foran keeper Yahia Fofana har ivorianerne en forsvarsrekke med fysisk sterke spillere som er vant til å ta luven fra motspillere. Tirsdag settes de på en stor prøve når de møter Haaland og resten av Norges offensive stjerner.

Målrushet

Dette er Haalands målfangst i denne VM-perioden (kvalifisering og sluttspill):

Moldova (b) 5-0: 1 mål.

Israel (n) 4-2: 1 mål.

Italia (h) 3-0: 1 mål.

Estland (b) 1-0: 1 mål.

Moldova (h) 11-1: 5 mål.

Israel (h) 5-0: 3 mål.

Estland (h) 4-1: 2 mål.

Italia (b) 4-1: 2 mål.

Irak (n) 4-1: 2 mål.

Senegal (n) 3-2: 2 mål.

Dette er Elfenbenskystens defensive dominans i turneringen:

Kvalifisering (hjemme og borte): Seychellene 9-0 og 7-0, Gambia 1-0 og 2-0, Gabon 1-0 og 0-0, Kenya 3-0 og 0-0, Burundi 1-0 og 1-0. Sluttspill: Ecuador 1-0, Tyskland 1-2, Curaçao 2-0.

Offensiv trussel

– Elfenbenskysten har solid fysikk i bakre ledd. De har to kjempesterke midtstoppere som er veldig gode, sier Solbakken, som også er klar over at motstanderen har mye å fare med framover på banen.

Ivorianernes landslagssjef Emerse Faé setter ikke sin lit bare til forsvaret.

– Vi har mange som kan score mål, og det er en av våre styrker. Vi har trusler fra mange posisjoner på banen, og ikke minst fra innbytterne, sier han.

I laget er kometen Yan Diomande, som ifølge flere medier kan være på vei til mesterligavinner Paris Saint-Germain, i tillegg til spillere som Amad Diallo, Franck Kessié og Nicolas Pépé.

Det betyr at også Norges defensive spillere vil bli satt på prøve i tirsdagens kamp, som er Norges første utslagskamp i et sluttspill i dette århundret.