Fotballegenden Kevin Keegan er død

Det melder familien i en uttalelse, ifølge Sky Sports.

«Det er med stor sorg at vi opplyser om Kevin Keegans bortgang. Den tidligere England-spilleren og -treneren har kjempet mot kreften og hadde sin kone og døtre ved sin side i sine siste øyeblikk», heter det i en uttalelse.

Det ble i januar kjent at Keegan, som underveis i karrieren fikk tilnavnet «King Kev» var blitt kreftsyk, og i juni opplyste familien at det hadde spredt seg.

Keegan vokste opp som en idrettsglad og allsidig gutt. Han var aktiv med både fotball, terrengløp, rugby og boksing, i tillegg til at han var kaptein for skolens cricketlag.

Som 15-åring ble han oppdaget i amatørfotballen, og det ga ham kontrakt med Scunthorpe United. Han skal etter hvert ha vurdert å gi seg med fotball for å skaffe seg fast arbeid, men ble værende i Scunthorpe fram til Liverpool la inn et bud på ham i 1971.

Den da 20 år gamle Keegan skal ha forhandlet seg fram til en kontrakt som ga ham 50 pund i uken med den legendariske manageren Bill Shankly. Han hentet i utgangspunktet Keegan som midtbanespiller, men flyttet ham fram i angrepet, og det ble en suksess.

I Liverpool vant Keegan tre ligatitler, serievinnercupen, Uefa-cupen og FA-cupen.

Stor i Tyskland

Hamburg satte så både tysk og britisk overgangsrekord med kjøpet av Keegan for 500.000 pund i 1977. I Tyskland tok karrieren hans av ytterligere, og Keegan vant Gullballen som Europas beste fotballspiller i både 1978 og 1979.

Sommeren 1980 ble han overraskende kjøpt av Southampton, som ikke var blant Englands storklubber på den tiden. Samme sommer fikk han det ærefulle oppdraget som kaptein for England i EM.

Keegan hadde gode år i Southampton og senere Newcastle. Han la opp i 1984 og flyttet til Spania. Året etter gjorde han et kort comeback for Blacktown City i australsk fotball.

Da han la opp skal Keegan ha sagt at han aldri kom til å bli trener. Men nesten åtte år senere, i 1992, klarte Newcastle å lokke ham til å ta over laget som to år på rad hadde feilet i forsøket på å rykke opp til toppdivisjonen og nå slet i bunnen av tabellen på nivå to.

Ble trener etter sju år uten fotball

Keegan skrev i sin selvbiografi at han bare hadde sett to fotballkamper fra tribuneplass de siste to årene, men han lyktes som Newcastle-trener. Det var også fansen der som ga ham tilnavnet «King Kev».

Med en gruppe talentfulle spillere ledet han laget opp til Premier League i 1993, og de ble nummer to i serien i 1995/96-sesongen. Halvveis ut i neste sesong sa Keegan opp jobben.

Senere tok han over Fulham, som han ledet opp til mesterskapsserien i 1999. Samtidig var han blitt landslagssjef for England, og han sa opp Fulham-jobben for å konsentrere seg helt om den stillingen.

England-perioden ble ikke langvarig. Laget røk ut i gruppespillet i EM i 2000, og Keegan sa opp etter å ha tapt for Tyskland i den første kvalifiseringskampen til 2002-VM.

Nytt comeback og TV-jobb

Han ble senere manager i Manchester City i fire år og hevdet da at han tok farvel med fotballen for godt. Likevel gjorde han comeback i Newcastle i januar 2008, men han hadde jobben bare i åtte måneder.

I etterkant ble det rettssak mellom Keegan og Newcastle. Han vant fram med påstanden om at han ble tvunget til å si opp i klubben og ble tilkjent 2 millioner pund i erstatning.

Etter trenerkarrieren var Keegan fast ekspert for TV-kanalen ESPN en periode, og han var også innom ITV.