Finland stopper russiske utøvere: – Et propagandaverktøy

Torsdag besluttet Finlands regjering å begrense muligheten til å gi utøvere fra Russland innreisevisum.

De nye restriksjonene gjelder fra førstkommende mandag, skriver Ilta Sanomat.

– Russland bruker sport som et propagandaverktøy, sier Finlands utenriksminister Elina Valtonen i en uttalelse.

– Etter hvert som Russlands angrepskrig fortsetter, har russiske idrettsutøvere ikke noe å gjøre i Finland. Å reise inn i landet ville sette Finlands internasjonale forbindelser i fare, legger hun til.

Ifølge Valtonen gjelder innskjerpingen også for korttidsarbeid med visum som ikke er avgjørende for Finlands nasjonale interesser.

Sesongstart

Russland og Belarus som nasjoner har vært utestengt fra det meste av internasjonal idrett siden angrepskrigen mot Ukraina startet i 2022, men Det internasjonale ski- og snowboardforbundet (FIS) har gitt flere hundre utøvere muligheten til å konkurrere under nøytralt flagg.

Blant dem er de profilerte russiske langrennsløperne Natalia Terentjeva, Darja Neprjajeva, Savelij Korostelev og Sergej Volkov, som alle er påmeldt til den finske sesongåpningen i Muonio.

Der skal det gås renn fredag til søndag. Fra Norge deltar Erik Valnes.

Uklart

Mandag fikk også meritterte Denis Spitsov status som nøytral. Det er uklart hvordan de innskjerpede reglene slår ut for verdenscupåpningen i Ruka 27. november.

Avgjørelsen betyr ikke at alle russiske utøvere automatisk får innreiseforbud, skriver Ilta Sanomat. Men i praksis skal det mye til for at noen av dem får innslipp.

Finlands statsminister Petteri Orpo uttalte tidligere i måneden at regjeringen jobbet både nasjonalt og internasjonalt med tiltak for å kunne nekte russerne visum.

I Muonio skal det gås sprint i klassisk fredag og 10-kilometere med enkeltstart i henholdsvis klassisk og fristil lørdag og søndag.