Fifa frir til eksterne investorer – Uefa raser

Norges fotballforbund opplyser til NTB at man ikke kjente til planene og trenger tid til å sette seg inn i saken før man kan kommentere den.

I en pressemelding bekrefter Fifa at man i samarbeid med storbanken JP Morgan søker eksterne investorer til et selskap som skal samle kontroll over TV-rettigheter, sponsoravtaler, billettsalg og lisensavtaler, men bedyrer at disse investorene ikke vil få noen beslutningsrett over VM, terminlister eller andre fotballrelaterte spørsmål.

Planen går ut på å selge 20 prosent av et nytt kommersielt selskap, FFE (Fifa Forward Enterprise), verdsatt til rundt 20 milliarder dollar (194 milliarder kroner).

Fifa hevder at dette vil føre til betydelig økte tilskudd til alle de 211 medlemsforbundene, og at overføringene for perioden 2027 til 2030 eksempelvis vil øke fra 8 til 20 millioner dollar per forbund.

Sterke reaksjoner

Både The Times og Financial Times meldte tirsdag at Fifa gjennom det nye selskapet planlegger å selge en andel i VM til eksterne investorer.

Det europeiske fotballforbundet (Uefa) reagerte skarpt på opplysningene.

– Dette krysser en grense som fotballens styrende organer aldri bør trå over, og Uefa tar det ekstremt alvorlig. Det bør alle nasjonale fotballforbund også gjøre, og alle andre involverte i fotballen: Ligaer, klubber, spillere, supportere, nasjonale myndigheter og alle som bryr seg om fotballen, står det i en Uefa-uttalelse tirsdag ettermiddag, med henvisning til artikkelen i The Times.

– Fotballens sjel og ledelse kan ikke omsettes, spesielt med null transparens i spørsmålet om hvem som tjener på det. Ingen av oss eier fotballen, og Fifa har ikke rett til å selge den.

NTB ba Norges Fotballforbund om en reaksjon.

– Vi kjente ikke til disse planene overhodet og fikk først nå høre om dem, midt under Norway Cup der vi alle er engasjert for breddefotballen i Norge. Vi vil nå sette oss inn i saken og kommentere når vi har rukket å få oversikt over den, svarte kommunikasjonsdirektør Ragnhild Ask Connell.

Fifa-forsvar

Ikke lenge etter Uefas korte uttalelse kom en lang pressemelding fra Fifa, der det loves at tilskuddene til medlemslandene vil økes kraftig dersom initiativet blir vedtatt. Samtidig insisteres det på at de eksterne investorene ikke vil få noen beslutningsrett i fotballrelaterte spørsmål.

– I tråd med Fifas demokratiske prinsipper avhenger prosjektet av støtte fra et flertall av medlemsforbundene og av vedtak i Fifa-styret. Om det vedtas, vil det komme utvikling av fotballen til gode i alle verdenshjørner, gjennom økte utbetalinger til alle Fifas 211 medlemsforbund, står det.

Det vises til at Fifa-president Gianni Infantino har snakket om behovet for bedre utnyttelse av fotballens kommersielle potensial i taler under kongressen i Vancouver i april og igjen i forkant av VM-finalen denne måneden.

Det lokkes med en økning til 20 millioner dollar i overføring til hvert forbund i perioden 2027-30, 22 millioner i 2031-34 og 24 millioner for 2035-38. Forbund kan også søke støtte på 20 millioner dollar til spesielle prosjekter. Sammen med eksisterende programmer kan totale tilskudd fra Fifa overskride 10 milliarder dollar over neste fireårsperiode, ifølge pressemeldingen.

Infantino som sjef?

The Times skriver at planen er at Gianni Infantino skal lede det nye selskapet når hans periode som Fifa-president er over, men den opplysningen kommenteres ikke i den lange Fifa-pressemeldingen.

Der står det heller ikke noe om rapporter om at investeringsselskapet Thrive Eternal, ledet av Joshua Kushner, er blant de potensielle investorene Fifa er i kontakt med. Han er bror av Donald Trumps svigersønn Jared Kushner.

Infantino har et nært forhold til Trump og gjorde ham blant annet til mottaker av en nyinnstiftet Fifa-fredspris i forbindelse med VM-trekningen i fjor.

Årets VM med 48 lag ble arrangert i USA, Canada og Mexico. Turneringen har bidratt til å øke Fifas inntekter fra 7,6 milliarder til 13 milliarder dollar fra forrige fireårsperiode.