Europa herjer i Ryder Cup – økte ledelsen uten Hovland

Knallstarten har sendt europeerne på kurs mot det som kan bli deres første sammenlagtseier på amerikansk jord siden 2012.

Golfsportens prestisjetunge lagkonkurranse arrangeres annethvert år, og som regjerende mester vil 14 poeng være nok til å gi Europa en ny tittel.

Viktor Hovland var på tapersiden sammen med skotten Robert MacIntyre da USA tok sitt første poeng. Det skjedde etter at Europa hadde vunnet tre strake kamper i foursome.

To av fire seiere, samt en uavgjortkamp, i fredagens fourballkamper gjorde imidlertid at Europa økte luka ned til USA til 3. Stillingen står 5,5-2,5 før lørdagens spill.

Slo tilbake

I foursome har hvert lag én ball, og spillerne slår annenhver gang. Allerede etter to hull havnet Hovland og MacIntyre bakpå, men utlignet på hull sju.

Så kom en røff periode for Hovland og lagkameraten. Motstanderne rykket ifra og var på det meste foran med tre hull. Europeisk suksess på hull 12 og 13 reduserte gapet.

To hull senere var det dødt løp, og Hovland var mannen som fikset det. Han feiret med knyttet neve og bredt smil.

– Putteren til Viktor er i gang. Selv om det er like langt, står amerikanerne nå med ryggen mot alt som er av tau, utbrøt Viaplays golfkommentator Joakim Mikkelsen.

Norsk superslag

På nest siste hull slo Hovland et utrolig bunkerslag, men MacIntyre klarte ikke å sette putten som ville gjort at det fortsatt var uavgjort. USA snek seg foran og holdt unna.

– Hvordan i alle dager er det mulig? Se så mykt den lander! Det er det sykeste jeg har sett, sa Mikkelsen om Hovlands superslag.

Senere på dagen var ikke Hovland blant dem Europa-kaptein Luke Donald hadde valgt til å spille fourball. Trolig får Hovland fornyet tillit i minst en av lørdagens dueller.

Europeisk flyt

Europeerne åpnet fourballkampene med to strake seiere signert duoene Jon Rahm/Sebb Straka og Tommy Fleetwood/Justin Rose.

I fourball har spillerne hver sin ball, og lagets beste resultat blir gjeldende på hvert av hullene.

I tredje kamp slo Cameron Young og Justin Thomas tilbake med seier over den skandinaviske duoen bestående av svenske Ludvig Åberg og danske Rasmus Højgaard.

USA var nære på, men klarte ikke å spise seg ytterligere inn på den europeiske ledelsen i fredagens fjerde og siste fourballkamp, som endte uavgjort mellom USAs Sam Burns og Patrick Cantlay og Europas Rory McIlroy og Shane Lowry.

Trump fløy inn

Donald Trump fløy i Air Force One over banen i Farmingdale da Hovland fortsatt spilte. Den amerikanske presidenten er svært golfinteressert og gjestet Ryder Cup-anlegget for å få med seg dagens andre økt.

– Laget gjør det ikke så bra. Så da jeg hørte det, sa jeg: «La oss sette oss på flyet. Vi må fly og hjelpe dem», sa Trump til reporterne da han hadde landet.

Ryder Cup fortsetter med flere parkamper lørdag, mens det spilles single søndag.