Danmark og Sverige biter negler – nå skal VM-plassene deles ut

Hvis ikke finalekampen mellom Irak og Bolivia går til ekstraomganger og straffesparkkonkurranse, vil fotballverden klokken 7 onsdag morgen vite hvem som fyller de siste av 48 plasser i årets verdensmesterskap i USA, Canada og Mexico.

Da blir det også dermed klart hvem Norge skal møte i sin første VM-kamp på 28 år. Oppgjøret mot Irak eller Bolivia avvikles 16. juni, og Frankrike og Senegal er også i pulje I.

De siste europeiske plassene deles ut tirsdag kveld. Lagene som skal kjempe i de fire kampene er: Bosnia-Hercegovina – Italia, Tsjekkia – Danmark, Sverige – Polen, Kosovo – Tyrkia.

Det ligger an til svært spennende kamper med mye på spill. Spesielt for Italia, som ikke har spilt VM siden 2014.

Italia risikerer å misse VM for tredje gang på rad etter å ha tapt begge sine kamper mot Norge med 1-7 i total målscore i den ordinære kvalifiseringen. Den stolte fotballnasjonen er firedobbelt verdensmester (senest i 2006).

«Gli Azzurri» har vonde omspillsminner. I 2018 ble de slått ut av Sverige, og i 2022 var Nord-Makedonia for sterke.

Spent opptakt

Italienerne ses på som favoritt mot Bosnia, men sistnevnte har hjemmekamp i Zenica. Dermed kan alt skje.

Bosnia tok seg til omspillsfinale med seier over Wales på straffer, mens Italia slo Nord-Irland 2-0. Etter kampen har en video av jublende Italia-spillere gått viralt, og Inter-back Federico Dimarco har forsvart det med at det var en instinktiv reaksjon og at laget respekterer alle landslag like mye.

Likevel er storavisen Gazzetta dello Sport tydelig:

«Spillerne hadde nok gjort lurt i å ikke juble for Bosnias avansement foran kameraene, men la oss ikke være hyklerske. Mange av oss knyttet neven i jubel da det avgjørende straffesparket gikk inn. Vi må håpe at tirsdagens resultat ikke gir et nytt smertefullt tilbakeslag, men vi mener at det ville vært verre å spille om en VM-plass i Cardiff».

Danmark måtte gjennom omspillet etter å ha rotet seg bort i de siste kampene i den ordinære kvalifiseringen. Danskene hadde alt i egne hender, men snublet på oppløpet og så Skottland gå direkte til VM.

Danmark herjet med Nord-Makedonia i Parken torsdag og vant 4-0. Tirsdag venter bortekamp i Praha. Danmark har spilt i de to siste VM-sluttspillene, mens Tsjekkia ikke har vært der siden 2006.

Tsjekkia kunne juble for avansement i omspillet med straffeseier over Irland.

Ekstrasjanse

Sverige leverte en fryktelig svak kvalifisering og endte sist i puljen. Likevel fikk de en ekstrasjanse gjennom suksess i nasjonsligaens C-divisjon.

Viktor Gyökeres scoret alle målene for Sverige i 3-1-seieren over Ukraina. Finalemotstander Polen havnet under mot Albania, men snudde kampen den siste halvtimen.

Svenskene har hjemmekamp mot Polen. Går man fire år tilbake, hadde Polen hjemmekamp mot Sverige i siste avgjørende omspillskamp. Da trakk Polen det lengste strået med 2-0 og tok seg til VM.

Nå håper Sverige på revansj.

– Sveriges VM-kvalifisering var en eneste lang oppkjøring der man krasjet, kjørte i grøfta og rygget inn i en stolpe. Likevel får du sjansen til å ta førerkort, som vil si å komme til VM. Det er egentlig ufattelig. Vi skal være takknemlige, har SVTs fotballekspert Jonas Eriksson uttalt.

Overraskelse?

I Kosovo kan kvelden bli historisk. Landet har aldri spilt et internasjonalt sluttspill etter at det ble Fifa-medlem i 2018. Etter å ha slått Slovakia 4-3 i en svært spennende kamp før helgen, får de hjemmekamp mot Tyrkia i finalen.

Tyrkerne, som slo Romania 1-0 torsdag, er favoritter, men Kosovo har håp.

Noen timer før Irak og Bolivia spiller om den siste VM-billetten, møtes Kongo og Jamaica til den første finalen i den interkontinentale kvalifiseringen. Jamaica tok seg til Kongo-møtet ved å slå Ny-Caledonia 1-0 fredag.