Carlsen senket rivalen: – Ikke på mitt beste

En småsyk Carlsen slo amerikaneren med en seier og en remis.

– Jeg var ikke på mitt beste i dag, men jeg klarte å mobilisere. Jeg fikk opp ganske gode posisjoner og kunne spille mye på intuisjon, sa Carlsen i et intervju vist på TV 2.

Triumfen gjør at Carlsen slipper flere puljekamper og får spillefri torsdag.

– Jeg skal mest sannsynlig sove, sa han om hvordan han ville bruke fridagen.

– I dag handlet det om overlevelse. Det er veldig viktig å få den fridagen. Nå føler jeg at jeg kan bli bedre, la Carlsen til.

Overtak

Nordmannen skal i aksjon i kvartfinale fredag. Esport-VM avvikles på datamaskiner, men spillerne sitter i samme lokale.

Carlsen har hatt et solid overtak på Niemann i møtene dem imellom. Ifølge databasen til chess.com har Carlsen vunnet åtte partier siden da.

Carlsen fikk i første parti et overtak med hvite brikker, og Niemann fant ingen vei ut av problemene. Dermed måtte amerikaneren slå tilbake i det andre partiet, men han havnet i stedet raskt i trøbbel og måtte tåle remis.

Feide

Carlsen og Niemann har i mange år vært bitre rivaler over sjakkbrettet. Carlsen anklaget i 2022 Niemann for å jukse, og deretter startet en feide som gikk over en lang periode. Niemann svarte med å anklage Carlsen for ærekrenkelser og saksøkte ham og flere andre sjakkstjerner for 100 millioner dollar.

Sommeren 2023 ble Niemanns søksmål avvist av en føderal domstol i Missouri. Få måneder senere uttalte partene i en felles melding at de hadde lagt konflikten bak seg gjennom et forlik.

Carlsen slo russiske Andrej Esipenko i første runde. Nordmannen vant det første partiet med hvite brikker, før det i andre parti ble drama. Esipenko hadde en fordel, men rotet den bort til remis.

Carlsen er regjerende mester i esport-VM. Han vant i Saudi-Arabia i fjor.