Brann kan knuse Glimts NM-drøm – og true LSKs Europa-håp

For Bodø/Glimt blir cupfinalen en sjanse til å bryte en langvarig tørke. Klubben har ikke vunnet NM siden 1993, til tross for å ha etablert seg som Norges dominerende lag med fire seriegull og stor suksess i Europa siden 2020.

To cupfinaletap mot Molde har det blitt for Kjetil Knutsens mannskap i 2021 og 2023. Å endelig vinne cupen vil være ekstra spesielt for bergenseren Knutsen, i kamp mot laget fra hjembyen.

Det er langt kortere tid siden Brann vant cupen, men klubben har mye mer å tjene på et nytt cupgull enn Glimt.

Bergenserne vant NM for fire år siden med 2-0-seier i finalen mot Lillestrøm. Med seier i årets finale mot Glimt, venter nok et storoppgjør for Brann mot Lillestrøm i det som blir en splitter ny «supercupfinale» 20. mai. Der ligger en kjempegevinst i potten.

Vinneren av en eventuell «supercupfinale» sikrer seg nemlig plass i playoffrunden til neste sesongs europaliga. Det garanterer spill i Europa og mangfoldige millioner i premiepenger.

Glimt er allerede sikret spill i kvalifiseringen til Champions League takket være 2.-plassen i Eliteserien 2025. En cuptriumf lørdag vil derfor ikke påvirke klubbens sjanser i Europa, men vil få stor betydning for europasjansene til andre norske lag.

Kamp om Europa

Dersom Glimt vinner cupfinalen, går plassen i playoffrunden i europaligaen direkte til regjerende cupmester Lillestrøm, som da slipper å måtte ut i en «supercupfinale» mot Brann.

Det oppgjøret ønsker selvsagt Brann å tvinge fram med cuptriumf. Selv om det betyr en ekstra kamp i et allerede tett kampprogram, vil en seier mot Lillestrøm bety garantert europaspill og færre kvalifiseringsrunder.

Brann har allerede sikret seg plass i andre kvalifiseringsrunde til conferenceligaen med 4.-plass i Eliteserien 2025. Den plassen går til Sandefjord (for 5.-plass i fjorårets eliteserie) dersom Brann vinner cupen og et eventuelt oppgjør mot Lillestrøm 30. mai.

Da vil i så fall Lillestrøm stå tomhendte igjen, uten europacup, til tross for cuptriumfen mot Sarpsborg i desember i fjor.

Kritisk røst

Romerikingene var blant de sterkeste motstanderne av omleggingen av cupen før vedtaket på fotballtinget i 2025. Der ble den tradisjonsrike turneringen lagt om til å spilles over to sesonger (høst-vår) med finale i mai.

LSKs styreleder Morten Kokkim gikk hardt ut etter beslutningen på fotballtinget i mars 2025.

– Cupen mener jeg er mer eller mindre ødelagt. Det blir ikke noe mer interesse for cupen enn det er nå. Med cupfinale i mai, forsvinner den i alt mulig annet, med mesterligaen, Premier League og det vanlige seriespillet, sa Kokkim til NRK.

Nå kan omleggingen i verste fall sørge for at Lillestrøm mister plassen i Europa, til tross for triumfen i den siste NM-finalen med det tradisjonelle cupoppsettet.

LSK må håpe at Glimt triumferer lørdag, eller gjøre jobben selv ved å slå Brann 20. mai.