Barkley løp Eagles til NFL-semifinale – slo LA Rams i snøstorm

Lagets kicker Jake Elliott misset to ekstrapoeng, men han ble også svært avgjørende med tre presise trepoengspark da Eagles tok ledelsen for godt i snøføyka.

Da Barkley løp inn ballen fra 78 yards snaut fem minutter før slutt, var kampen så godt som avgjort. Barkley, som i grunnserien løp med ballen over 2000 yards (inkludert 255 i en kamp mot Rams), endte på 205 løpsyards søndag.

Rams ga seg ikke og skapte ny spenning med Matthew Staffords TD-pasning til Colby Parkinson. Iet siste desperat angrep tok gjestene seg helt til Eagles' 13-yardslinje før Eagles-forsvarer Jalen Carter taklet Stafford for tap av terreng. Quarterbackens pasningsforsøk på 4. og siste forsøk gikk deretter ut over sidelinja med 31 sekunder igjen, og Eagles kunne juble.

– Været var fint, men atmosfæren var enda bedre. Tilhengerne våre var fantastiske, sa Barkley.

– Det ble jevnt, men slik er sluttspillet. Vi fikk jobben gjort.

Rams hadde overtrekksdrakter med LAFD til ære for brannvesenet i sin brannherjede hjemby. Med seier ville de fått en følelsesladd hjemmekamp i semifinalen, men det er Eagles som får besøk av Washington Commanders kommende helg.

Kampen startet på grønt gress, men det begynte å snø i slutten av 1. periode, og i den siste perioden var det full snøstorm og svært vanskelige forhold. Elliott sparket lederpoengene i slutten av 3. periode, og i den siste perioden ble to ballerobringer for Eagles omsatt i trepoengspark fra den 29-årige kickeren.

Frisk start

Begge lag scoret touchdown i sitt første angrep, og Eagles ledet tidlig 13-7 etter lange touchdownløp fra quarterback Jalen Hurts (44 yards) og Barkley (62 yards).

Eagles satset på løpsspill, Rams på pasninger. Rams-quarterback Stafford kastet en tidlig touchdownpasning til Tyler Higbee, men begge lag slet med å få i stand poenggivende angrep etter at snøværet startet.

Ett trepoengspark fra Joshua Karty i 2. periode og ett i 3. periode, fra henholdsvis 30 og 34 yards, ga Rams utligning på 13-13. Elliott sparket Eagles tilbake i ledelse med en trepoenger fra 44 yards. Det skjedde 2.19 minutt før slutt i 3. periode og var hjemmelagets første poeng siden 1. periode.

På veien dit skadet Hurts kneet da han ble taklet med ballen for femte gang i kampen. Han var tydelig hemmet da han kom tilbake, og rett før siste sidebytte ble han taklet med ballen i egen målsone slik at Rams fikk to poeng.

Ballerobringer

Sekunder ut i 4. periode kom kampens første ballerobring da Jalen Carter slo ballen ut av grepet til Kyren Williams og Isaiah Rodgers løp den tilbake helt til 10 yards fra Rams' mållinje.

Barkley var centimeter fra å få ballen inn i målsonen, men Eagles måtte nøye seg med et trepoengspark og 19-15-ledelse. Før Elliott sparket fra 23 yards, børstet lagkameratene bort snø fra banen med hendene.

Eagles sto for en ny ballerobring i neste Rams-angrep. Stafford glapp ballen da han ble taklet, og Zack Baun fikk tak i den 12 yards inne på gjestenes halvdel.

Litt senere børstet Eagles-spillerne snø igjen, og Elliott satte sin tredje trepoenger fra 37 yards gjennom snøføyka til 22-15.

Etter at neste Rams-angrep ble stoppet, satte Barkley inn nådestøtet med sitt ustoppelige løp gjennom snøen, og Eagles vant for 14. gang på sine 15 siste kamper.