Filippinene:Kaos etter turistforbud på drømmeøy

Hundretusener av turister må endre sine reiseplaner som følge av myndighetenes beslutning i begynnelsen av april.

President Rodrigo Dutertes regjering har besluttet at den en gang så idylliske øya skal stenges for turister i opptil et halvt år, allerede fra 26. april. Han beskrev landets største turistattraksjon som en «kloakk».

Et fly fra Philippine Airlines (PAL) over hovedstaden Manila, Filippinene 6. april. Lokale flyselskap vil slutte å frakte turister etter at øya Boracay stenges av. Scanpix/EPA.

Les også: Populær ferieøy stenges for turister

Kontrollposter bemannet av politi eller soldater skal settes opp ved havnene på øya, for å avvise turister.

Flere hundre hoteller, restauranter, reiseoperatører og bedrifter var fredag i gang med å avbestille rom, flyreiser, bryllup og andre begivenheter.

– Noen folk banner til oss… det går ikke pent for seg, sier president for den lokale Hotell- og markedsforeningen, Christine Ibarreta, til AFP.

– Jeg håper det ikke blir mye problemer og kaos. Vi ønsker bare at det skal gå ryddig for seg, la hun til.

Les også: Vi betalte mindre per natt på flere favorittdestinasjoner i 2017

(Artikkelen fortsetter under bildet)

En strandselger med sine varer, Boracay 8. april 2018. Scanpix/Reuters.

– Taper millioner

Ibarreta sier «flere hundre tusen» bestillinger, gjort opptil to år i forveien og med samlet verdi på millioner av dollar, enten må avbestilles, flyttes i tid eller refunderes.

Strandutsikt på Boracay 9. april. Scanpix/Reuters.

– Enkelte tar det greit, men andre forstår det ikke, sier reiseoperatøren Clang Garcia til AFP.

Hun legger til at kunder vanligvis får tilbud om refusjon eller et alternativt reisemål.

En tidligere leder for regjeringens utvalg for fremme av turisme sier noen av de kansellerte bestillingene har klausuler om at de ikke kan refunderes, og må omforhandles eller innløses på en senere dato.

Regjeringen planlegger å utplassere politifolk, kanskje også soldater ved havner for å holde turistene unna. Den lille øya ligger sentralt i øygruppen som utgjør Filippinene. Boracay tiltrekker seg to millioner besøkende årlig. Beboere får fortsatt ha fri ferdsel mens Boracay ryddes opp.

Flere flyselskap ga tirsdag beskjed om at de vil begrense antall flygninger til området.

Les også: Norsk feriefavoritt er lei fyll og bråk - innfører skyhøye bøter

(Artikkelen fortsetter under bildet)

En båteier hviler mens han venter på turistkunder. Scanpix/Reuters.

Kan få ringvirkninger

Ledere i sektoren sier Boracay står for omkring 20 prosent av landets turistinntekter, og frykter ringvirkninger av beslutningen.

Et nygift kinesisk par koser seg på Boracay, 8. april. Scanpix/Reuters.

– Boracay vil rammes, og den filippinske turistindustrien vil rammes, sier Domingo Enerio, en tidligere representant for landets turistmyndigheter.

Strandbryllup, gjerne avholdt for barføtte par i bohemske kostymer, ble et av de første ofrene.

Bryllupsplanleggeren Ronald Soncio sier 19 av hans planlagte seremonier, hovedsakelig med par fra Vesten, allerede er avlyst, mens fem av dem er flyttet fra Boracay.

– Det er vanskelig fordi vårt neste bryllup er en måned unna… det er en rå situasjon, sier Soncio til AFP.

Trusselen om stenging ble først kjent i februar da Duterte anklaget øyas bedrifter for å dumpe kloakk rett i de krystallklare havområdene omkring øya.

Ibarreta, representant for hotellindustrien, sier noen av Boracays 17.000 arbeidere i sektoren vil miste jobben som følge av forbudet.

– Deretter må vi gi folk ny opplæring, når forbudet heves. Det er dyrt, la hun til.

Øyas stenges av for reisende, men myndighetene vil ikke gå til direkte stenging av bedrifter, for å unngå søksmål.

På stranda i Boracay 8. april. Scanpix/Reuters.

Les også:

Norwegian får flest klager fra reisende

Skytrax: Verdens beste flyplass nok en gang