I denne byen rir barn på krokodilleryggen

Dette er ikke noe vi ser hver dag: En gutt som sitter rolig på ryggen til en krokodille. Ifølge legenden strekker det spesielle båndet mellom mennesker og krokodiller seg flere århundrer tilbake. Foto: AFP
Dette er ikke noe vi ser hver dag: En gutt som sitter rolig på ryggen til en krokodille. Ifølge legenden strekker det spesielle båndet mellom mennesker og krokodiller seg flere århundrer tilbake. Foto: AFP
Artikkelen fortsetter under annonsen

Krokodillen er fryktet som en av de dødeligste jegerne i dyreriket. Men i en liten landsby i Burkina Faso er det ikke uvanlig å se mennesker sitte på ryggen på et av reptilene.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Rundt 30 mil nord for hovedstaden Ouagadougou ligger landsbyen Bazoule. Her deler mennesker badevann med mer enn 100 av skarptannede skapningene.

– Vi ble vant til krokodillene da vi var unge og svømte med dem i vannet, forteller Pierre Kabore til AFP Relaxnews. Han tilhører troppen med lokale guider, og bare noen meter unna oss ligger en krokodille og gumler på en kylling den har fått tildelt.

– Nå kan vi nærme oss dem til enhver tid og vi kan sitte på dem. Og, hvis man våger, kan man ligge på dem også. Det er ikke noe problem, det er hellige krokodiller. De skader ingen.

Gis menneskelig begravelse

Ifølge den lokale legenden strekker det oppsiktsvekkende forholdet mellom mennesker og krokodiller seg tilbake til det 15. århundre, da landsbyen skal ha vært rammet av en forferdelig tørke. Så en dag førte krokodillene noen landsbykvinner til en skjult dam der befolkningen kunne slukke tørsten.

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen

– Landsbyboerne arrangerte en stor fest for å feire og takke reptilene, forteller Kabore.

Feiringen, kjent som Koom Lakre, avholdes fremdeles hvert år. Da ofrer landsbyboere til krokodillene og ber dyrene oppfylle deres ønsker om helse, velstand og en god høst.

Fremfor å bli betraktet som en dødelig trussel, anses krokodillene for å ha å ha en mystisk forbindelse med Bazoule.

– Krokodillene representerer våre forfedres sjeler. Hvis en av dem dør, blir de gitt en begravelse som om de var mennesker, forteller Kabore.

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen

– Dersom en ulykke er i ferd med å ramme landsbyen, gir de lyd fra seg. Byens eldre tolker det dyrene sier og kommer så med ønsker for å kunne avverge det hele.

Les også: Australsk bonde ilagt saftig bot for drap på 100 år gammel krokodille

(Saken fortsetter under)

En gutt lener seg mot ryggen til en krokodille, og dyret holder seg helt rolig. Foto: AFP

– Jeg er glad det er over

Den uvanlige kontakten mellom mennesker og krokodiller har ikke overaskende tiltrukket seg oppmerksomheten fra tilreisende turister som gjerne vil oppleve det med egne øyne. Når turistene ankommer, kan de kjøpe en kylling som så blir festet på en pinne. Deretter bruker guiden kyllingen til å lokke krokodillene ut av dammen slik at de besøkende kan posere med dem.

Artikkelen fortsetter under annonsen

– Det var hyggelig å se de på avstand, men å faktisk sitte på en var litt skummelt, forteller Thomas Baspin, en ung franskmann som kom for å besøke sine besteforeldre i Burkina Faso.

– Tidligere kunne vi kunne ha besøk av mer enn 10.000 årlig, men for øyeblikket er det ikke mer enn 4.000 eller 5.000 som kommer, forteller Raphael Kabore.

En annen viktig påvirkningsfaktor er den globale oppvarmingen. Nedbørsnivåene blir stadig lavere for hvert år som går og dammen, som er krokodillene hjem, krymper inn.

Det reiser et viktig spørsmål som det gjenstår å se svaret på: Dersom dammen forsvinner, vil krokodillene komme til å lede sine menneskelige venner til et nytt, vått hjem?

Les også: Gorilla-turisme er blitt dyrenes redning