Zelenskyj vil bytte ut den populære forsvarssjefen Valerij Zaluzjnyj: – Risikabelt

Valerij Zaluzjnyj har ledet Ukrainas væpnede styrkene siden før Russlands invasjon. Han er en populær figur blant soldater og i sivilsamfunnet. Det betyr at å erstatte ham kan være et politisk risikabelt valg.

– En omstart, en ny begynnelse er nødvendig, sa likevel Volodymyr Zelenskyj til det italienske mediet Rai News da han ble spurt om ryktene om Zaluzjnyjs avskjedigelse, ifølge The Guardian.

Les mer om krigen i Ukraina her!

På et møte forrige mandag skal Zaluzjnyj ha nektet å gå av etter å han fikk beskjed om at han var ferdig. En talsperson av Zelenskyj gikk senere på dagen ut å hevder at dette ikke var sant.

På bare en uke er altså Zelenskyj tone snudd.

– Jeg har noe stort i tankene, som ikke dreier seg om én enkelt person, men retningen til landets ledelse. Jeg mener en utskifting av en rekke statlige ledere, ikke bare i én enkelt sektor som militæret, sa Zelenskyj.

Se video: Her tar Ukraina ut viktig russisk mål

– En skuffelse

– Det kan være det er fordi det er en skuffelse etter den mislykkede ukrainske sommermotoffensiven, som ikke har gitt tilbake noe terreng fra i fjor sommer, sier Tormod Heier, professor i militær strategi og operasjoner ved Forsvarets høgskole til ABC Nyheter.

Han mener en endring i ledelsen kan gjøre det lettere for den ukrainske toppledelsen å fremstå samlet.

Dermed kan de bli mindre utsatt for splitt og hersk-taktikk og påvirkningsoperasjoner sett med russiske øyne.

– Ledelsen vil kunne fremstå mer omforent. Dette er viktig for å skape raskere beslutningsprossesser; dels fordi det blir mindre diskusjoner og omkamper. Men også fordi det raskt kan fattes mer omfattende strategiske grep som berører flere sektorer langt nede i byråkratiet. Det blir en strømlinjeforming av den sivile og militære forsvarsinnsatsen, forteller Heier videre.

– Men litt uenighet innad i ledelsen er også sunt fordi kritisk viktige beslutninger tuftes på et mer veloverveid grunnlag.

Kjølig forhold

Det har i månedsvis blitt spekulert i det kjølige forholdet mellom Zelenskyj og Zaluzjnyj.

Presidenten og hans forsvarssjef skal lenge ha vært uenige om nye planer for mobilisering. Mot slutten av 2023 kunngjorde Zelenskyj at han hadde avslått en forespørsel om å rekruttere ytterligere 500.000 nye rekrutter til den ukrainske hæren.

– Det kan også være fordi Ukraina tenker bredere og mer langsiktig og strategisk enn det forsvarssjefen har tenkt, sier Heier og fortsetter:

– Rent fagmilitært vil det være bra med flere soldater. Men politisk er det risikabelt dersom det har bredt seg en oppgitthet i deler av befolkningen.

– Dristigere

Ifølge Heier, kan en utskiftning av forsvarssjefen komme fordi Zaluzjnyj i stor grad har vært opptatt av å gjenopprette ukrainsk suverenitet og frigjøre områdene ved hjelp av militære virkemidler.

– Samtidig vil en bredere og mer overordnet endring i den militære ledelsen danne ansats til en dristigere og mer fremoverlent strategi, sier Heier.

Det vil være en militær tilnærming som legger mindre vekt på de små vedvarende taktiske slagene slik forsvarssjefen har ønsket, og i stedet mer vekt på langtrekkende ild, og bruk av droner og spesialstyrker inne på russisk territorium.

– En slik strategi tilsier et skifte, om ikke annet enn for å konsolidere stillingen der ukrainerne er i dag. Dermed kan de kanskje redde de resterende 80 prosentene av landet som er igjen.

Tormod Heier mener dette er et klassisk eksempel på krangling mellom sivile politikere og deres militære ledere.

– Kan gjemme utskiftningen

Samtidig har meningsmålinger den siste tiden vist at Zaluzjnyj har bred støtte i Ukraina.

Det har gjort at deler av presidentadministrasjonen skal ha sett på ham som en potensiell fremtidig politisk rival.

Heier mener det virker klokt å gjennomføre utskiftningen av forsvarssjefen i samme omgang som Zelenskyj gjøre flere tilsvarende endringer i persongalleriet.

– Da blir nemlig ikke maktkampen mellom Zelenskyj og forsvarssjefen like tydelig siden utskiftningen av forsvarssjefen kan ses på som en bredere omstrukturering i Ukrainas politiske og militære videre forsvarskamp, ifølge Heier.