Verden
WHO ser tegn til at coronaviruset begynte å spre seg tidligere i 2019
Minst 13 muterte varianter av coronaviruset er bekreftet å ha eksistert i desember 2019, og ikke alle kan knyttes til Huanan-fiskemarkedet i Wuhan.
Annonse
Forskere fra Verdens helseorganisasjon har en pågående etterforskning inn i coronavirusets opphav i den kinesiske byen Wuhan. Nå viser det seg at utbruddet var langt større enn det de trodde i desember 2019, noe som indikerer at viruset hadde begynt å spre seg lenge før.
Spredte seg i det skjulte
Ifølge WHOs forskerteam eksisterte det allerede flere mutasjoner av covid-19 i desember 2019. Lederen for forskergruppen Peter Ben Embarek er dette et tegn på at viruset kan ha fått spre seg i det skjulte i lang tid. Da forskerne begynte etterforskningen for et par uker siden opererte de med at om lag 174 personer ble smittet av coronaviruset i Wuhan i desember. Nå mistenker de at tallet er nærmere 1000.
– Så tidlig i forløpet ble kun alvorlige tilfeller diagnostisert, og dette viser seg i ettertid å være om lag 15 prosent av alle smittetilfellene, sier Embarek til CNN.
13 mutasjoner
Gruppen som består av 17 WHO-forskere og 17 kinesiske forskere har så langt identifisert minst 13 mutasjoner datert tilbake til desember 2019. Enkelte av mutasjonene kan ikke knyttes til sjømat-markedet i Huanan, hvor forskerne lenge har mistenkt at viruset oppsto.
Virolog Edward Holmes ved University of Sydney tror mutasjonene er et tegn på at viruset har fått spre seg i det skjulte en stund før det ble oppdaget.
– Data indikerer at det var en periode med såkalt «kryptisk smitte» før det ble oppdaget på Huanan-markedet, sier Holmes til CNN.
Annonse
Annonse
I begrepet kryptisk smitte sikter forskeren til uforklarlige smittetilfeller og utbrudd. Holmes påpeker også at Kinas første bekreftede smittetilfelle, en mann i 40-årene, ikke hadde noen tilknytning til fiskemarkedet i Huanan, og dermed ikke kan ha blitt smittet der.
(Saken fortsetter under bildet)
Får ikke tilgang på dokumenter
Tidligere denne uken etterlyste WHOs forskere mer data fra kinesiske myndigheter. Ifølge biolog Dominic Dwyer nekter myndighetene å gi dem tilgang til all informasjon.
– Vi har vært ganske bastante i våre forespørsler om innsyn, men jeg vil ikke spekulere i hvorfor de ikke gir oss tilgang. Det er standard praksis og informasjonen kan være avgjørende i vår etterforskning, sier Dwyer til BBC.