WHO: 34 helsearbeidere smittet av ebola

- Norges Røde Kors sender nå spesialister som skal lede innsatsen innen smittesporing og sykdomsovervåkning til felten, forteller generalsekretær Grete Herlofson i Norges Røde Kors i en pressemelding fredag.

Samme dag lanserte Verdens helseorganisasjon (WHO) og Den afrikanske unions (AU) folkehelseinstitutt Africa CDC en felles plan fra juni til november for å bekjempe utbruddet av den svært farlige virussykdommen.

En tjenesteperson i WHO opplyste da at 34 helsearbeidere er blitt smittet i forbindelse med arbeidet med å håndter ebolautbruddet.

Kjerneområder

Planen har en kostnadsramme på 518 millioner dollar - i underkant av 4,9 milliarder norske kroner.

– Planen er rettet mot kjerneområder: nødkoordinasjon, overvåking, laboratorietesting, infeksjonsforebygging og kontroll, klinisk behandling og samfunnsengasjement, sier WHO-sjef Tedros Ghebreyesus på en pressekonferanse.

Antallet bekreftede ebolatilfeller i Kongo hadde torsdag steget til 381, ifølge tall fra Kongos regjering. Myndighetene i landet opplyste denne uka om 62 dødsfall.

Ugandas helsedepartement opplyste fredag at enda en ebolasmittet i landet er død. Det totale antallet døde i Uganda er nå to. Antallet smittede har steget fra 15 til 18.

17. utbrudd i Kongo

Norges Røde Kors forsterker nå sitt bidrag til den internasjonale responsen på ebolautbruddet i Kongo i samarbeid med Det internasjonale forbundet av Røde Kors- og Røde Halvmåneforeninger og nasjonale Røde Kors-foreninger i regionen.

– Smitten er lokal, men ansvaret for å hindre spredning er internasjonalt. Når ebola bryter ut, er det avgjørende at vi handler raskt, koordinert og på tvers av landegrenser, sier generalsekretær Grete Herlofson.

Årets ebolautbrudd er det 17. i Kongo, og WHO har beskrevet det som det fjerde verste noen sinne.

Desinformasjon

Herlofson peker på at utbruddet ikke er under kontroll, at det ikke finnes noen direkte vaksine mot viruset, og at smitten har nådd et konfliktrammet grenseområde, noe som gjør innsatsen ekstra krevende.

Hun sier det lokale helsevesenet og de frivillige fra Røde Kors er helt avgjørende for å lykkes med å få kontroll på utbruddet.

Samtidig minner hun om at desinformasjon og manglende kunnskap om smitte er blant de største hindringene for en effektiv respons.

Derfor er lokal tillit og aksept noe av det viktigste Røde Kors kan bidra med, sier Herlofson.

– Frivillige oppsøker folk hjemme for å motvirke frykt og falsk informasjon, og for å informere om smitteveier, beskyttelsestiltak og viktigheten av å søke hjelp tidlig, sier Herlofson.

Norge bidrar med 15 millioner

Ebolaviruset spres via kroppsvæsker og kan forårsake alvorlige blødninger og organsvikt.

Utbruddet av bundibugyo-varianten av viruset regnes som alvorlig fordi denne varianten er svært smittsom og det ennå ikke finnes noen godkjent vaksine.

Herlofson understreker at ebola også smitter etter dødsfall. Derfor er trygge og verdige begravelser et av de mest effektive og minst kjente tiltakene for å stoppe spredningen. Internasjonale Røde Kors har nylig fått nytt utstyr til dette arbeidet i det østlige Kongo.

Her hjemme støtter norske myndigheter samtidig IFRCs nødhjelpsappell med 15 millioner kroner, som skal nå 3 millioner mennesker i de berørte områdene.