Washington slår alarm: Stygg Kina-tabbe

(Artikkelen er først publisert av Finansavisen):

Kina fikk hånd om deler fra jagerflyet F-35 etter at en UPS-ansatt overså en e-post med advarsel om at forsendelsen ikke måtte rutes via Hongkong, skriver Bloomberg og viser til en person orientert om hendelsen.

E-posten fra speditøren DSV slo ifølge kilden fast at delene – en cockpithette og en våpenromsluke dekket med radarabsorberende materiale – ikke kunne fraktes via bestemte land for å overholde det amerikanske eksportkontrollregelverket ITAR.

Skulle gå via Taiwan

Reglene skal blant annet hindre at sensitiv amerikansk våpenteknologi havner hos USAs motstandere.

De omtalte delene – som ble sendt sent i mai for mulig reparasjon eller destruksjon – skulle ifølge Bloomberg-kilden opprinnelig til San Francisco via Sør-Korea og Taiwan, men gikk forsinket ut fra Australia og ble feilaktig rutet via Hongkong for å spare tid. 

DSV, som jobber på vegne av F-35-utvikleren Lockheed Martin, sendte e-posten om ITAR-merkingen slik regelverket krever, men e-posten kan ha gått gjennom et annet IT-system enn UPS-agenten brukte.

Frykter kopiering

Nyhetsbyrået fremhever at tjenestepersoner i Pentagon 29. september la frem detaljer om saken for stab fra utenriks- og forsvarskomiteene i Representantenes hus.

Diana Maurer, som leder gjennomgangen av F-35-støtte i det partipolitisk uavhengige organet Government Accountability Office, beskriver saken som alvorlig.

– Jeg er sikker på at kineserne feiret, og så gikk de i gang med å forsøke å kopiere den og finne ut hvordan de kan motvirke den med sine egen tekniske kapasitet, sier hun. 

Pentagon tar avstand

Hendelsen etterforskes ifølge Bloomberg av både Pentagon og utenriksdepartementet, og kongressmedlemmer krever en gjennomgang av forsyningskjeden for amerikanske våpen. 

Pentagon har offentlig tatt avstand fra ethvert ansvar for tabben, og omtalt delene som «ubrukelige.»

«Vi arbeider aktivt med amerikanske myndigheter og industrielle partnere for å hente tilbake komponentene, etterforske hendelsen og innføre tiltak for å unngå gjentakelse i fremtiden», heter det i en uttalelse fra forsvarsdepartementet.