Voldelige protester mot innvandrere har fått 160.000 til å flykte fra Sør-Afrika, ifølge AFP

Det melder nyhetsbyrået AFP tirsdag kveld etter å ha laget en oversikt basert på tall fra en rekke land.

Den massive utvandringen har skjedd mens fremmedfiendtlige grupper har presset på for at migranter uten lovlig opphold skulle forlate landet innen 30. juni.

De fleste som har reist hjem, kom fra Zimbabwe (108.000) og Malawi (Nesten 47.000). Men også Mosambik, Nigeria, Ghana, Uganda, Kenya og Lesotho har tatt imot egne borgere som har forlatt Sør-Afrika siden mai.

Flere drept

I mange uker har det vært landsomfattende demonstrasjoner i Sør-Afrika. Ved flere tilfeller har de utartet til voldelige opptøyer. Migranter er også blitt oppsøkt hjemme av rasende innvandringsmotstandere, og flere sørafrikanere har tatt loven i egne hender og krevd at migranter viser at de har gyldig oppholdstillatelse.

Minst fire migranter er drept, ifølge offisielle tall, men enkelte utenlandske regjeringer mener det reelle tallet er høyere.

Utestengt fra sykehus

Gruppene framstår som velorganiserte og ressurssterke, og de har en sterk tilstedeværelse i sosiale medier. De legger ut påstander med svært varierende sannhetsgehalt. En av de mest delte handler om at sørafrikanske myndigheter krevde at innvandrere uten lovlig opphold måtte forlate landet innen 30. juni.

Uroen blusset først opp i fjor, da folkemengder stengte papirløse innvandrere ute av sykehus og legesenter. Gjennom april, mai og juni har det tiltatt. Det ble framstilt i sosiale medier som at 30. juni-fristen kom fra myndighetene, men det ble raskt klart at det stammet fra grupper som tok loven i egne hender.

Frykter for livet

Det har fått borgere fra andre afrikanske land til å flokke seg til konsulater og samfunnshus i et forsøk på å skaffe seg transport til hjemreisen. Mange med frykt for eget liv og bare det de selv kunne bære som bagasje.

Noen krysset grensa ved hjelp fra hjemlandets myndigheter etter at to borgere fra Mosambik ble drept i tilknytning til en protest i Mossel Bay i slutten av mai.

Siden har myndighetene bekreftet at én etiopier og én malawier er drept i forbindelse med det de kaller motstanden mot utlendinger.