Vil knuse hverandre: – Han vil blø

(Artikkelen er først publisert av Finansavisen):

Ukraina og Russland står i en kamp om å knuse hverandres energisystemer. Kampen vil bli avgjørende for utfallet av krigen og forme eventuelle fredsforhandlinger, hevder Ukrainas visestatsminister og energiminister Denys Sjmyhal i et Politico-intervju.

– Putin vil gjøre slutt på vårt energisystem og kjøre økonomien og våpenproduksjonen i grøfta. Han håper det ukrainske samfunn vil bryte sammen av utmattelse i vinter, og vil presse ledelsen til å skrive under på kapitulasjonen, sier han fra sitt kontor i Kyiv.

– Som en 12. runde i boksing

Ukraina svarer med å angripe russiske raffinerier, og nettavisen anslår at angrepene har slått ut omkring 40 prosent av Russlands primære raffinerikapasitet og utløst en drivstoffkrise.

– Det er som den 12. runden, og hver bokser håper motstanderen faller først, sier den ukrainske energiministeren.

Kyiv håper angrepene og vestlige sanksjoner presser Russlands president Vladimir Putin til å stanse krigen i høst. Lykkes det ikke, venter en ny vinter med angrep mot energiinfrastrukturen.

– Russlands mål nå er å ødelegge vår vannforsyning. I fjor vinter gikk de etter strøm og oppvarming, men du kunne fortsatt overleve hvis du hadde gass og vann da strømmen koblet ut, fortsetter Sjmyhal overfor Politico, og legger til at det er vanskelig å overleve mer enn tre dager uten vann og kloakk.

Ber om 300 Patriot-missiler

Ukraina har lenge fryktet den kommende vinteren, og helt siden april har president Volodymyr Zelenskyj understreket at energianleggene må være fullt operative og under pålitelig beskyttelse før neste fyringssesong. 

Dette var også bakgrunnen for at han i forrige uke ba USAs president Donald Trump om en nødpakke av 300 Patriot-avskjæringsmissiler til et svært skadeskutt luftvern.

Men Iran-krigen tærer på amerikanske lagre, og Kyiv og deres allierte presser ifølge nettavisen nå land som Spania og Hellas til å gi fra seg sine.

Produksjon fra 54 til 12 GW

Etter forrige vinters angrep var kraftproduksjonen i år bare rundt 12 GW, mot 54,5 GW før 2014, da Russland okkuperte Krim-halvøya. Underskuddet på 6 GW tvinger frem roterende utkoblinger på tvers av landet.

– Russerne har ødelagt eller skadet mer enn 80 prosent av Ukrainas kraftproduksjon, sier Sjmyhal til Politico, og ber om 500 millioner euro ekstra før vinteren.

Energiministerens foretrukne scenario er at Putin innser han ikke kan vinne krigen, og vil inngå en fredsavtale til våren. Men Sjmyhal tviler.

– Han vil blø, og dra oss inn i vinteren. Dette er et pessimistisk scenario, men jeg er optimistisk til at vi vil overleve denne vinteren, sier han.

Spår våpenhvile til våren

Tidligere USA-ambassadør til Nato, Kurt Volker, hevdet overfor CNBC mandag at Kyiv står bedre rustet enn i fjor til å håndtere russiske ballistiske missiler. Den nåværende strategiske rådgiveren for DTEK, Ukrainas største private energiselskap, tror faktisk at Russland vil bli tvunget til å inngå våpenhvile til våren.

– Putin vil kjempe så lenge han kan uten å risikere den russiske stat, men hans evne til å fortsette med dette begynner å bli begrenset, sa Volker.