Vil bygge datasentre i Nordsjøen

San Francisco-baserte Aikido Technologies planlegger å bygge datasentre inn i ballasttankene på en halvt nedsenkbar plattform for flytende vindkraft.

Ifølge IEEE Spectrum skal vindturbinene levere strøm direkte til serverne, mens batterier om bord og nettilkobling skal fungere som reservekraft. 

Svenske Ny Teknik skriver at pilotprosjektet er planlagt sjøsatt ved årsskiftet. 

Første prototype utenfor Norge

Den første prototypen er et oppgradert Vestas V-17-vindkraftverk på 100 kW. 

Ifølge IEEE Spectrum er planen å sette det ut i Nordsjøen utenfor Norge innen utgangen av 2026. Ny Teknik skriver også at Aikido ser for seg et større prosjekt på 15 til 18 MW utenfor britisk kyst i 2028. 

Plattformen beskrives som omtrent på størrelse med en fotballbane. 

Den har vindturbinen i midten og tre bein som ender i ballasttanker rundt 20 meter under vann. Datasentrene skal plasseres i den øvre delen av ballasttankene. 

Hver tank skal kunne romme en datahall på 3 til 4 MW, noe som samlet skal gi en beregningskapasitet på 10 til 12 MW. 

Skal kjøles med ferskvann

Kjøling er en sentral del av løsningen. Ferskvann skal pumpes opp til serverne i et lukket system og deretter ledes tilbake ned i ballasttanken.

Der skal vannet kjøles ned igjen gjennom stålkonstruksjonen som er i kontakt med det kalde havvannet.

Aikido-sjef Sam Kanner sier til IEEE Spectrum at kombinasjonen av vindkraft og gratis kjøling kan gjøre løsningen konkurransedyktig med mer tradisjonelle datasentre på land.

Ifølge Ny Teknik er planen at dataoverføringen skal skje via undervannsfiber. På sikt vil selskapet bygge anleggene nær større havvindparker for å kunne bruke eksisterende nettilkobling derfra.

Dette grepet skal gjøre vindkraft billigere

nyheter

Møter tekniske utfordringer

Konseptet møter flere praktiske hindringer: 

Ikke all teknologi i et datasenter kan væskekjøles, og enkelte komponenter vil fortsatt kreve luftkjøling. IEEE Spectrum skriver at dette blant annet gjelder deler av infrastrukturen rundt sammenkobling av GPU-er og nettverksutstyr. 

Den marine plasseringen trekkes også fram som en stor utfordring. 

Daniel King, forsker ved Foundation for American Innovation, sier til IEEE Spectrum at salt, korrosjon, begroing og skrot i sjøen gjør slike anlegg krevende å konstruere og drifte. 

Gartner: Datasentre trenger egne kraftverk

Reiser miljøspørsmål

IEEE Spectrum reiser også spørsmål om miljøgodkjenninger.

Et sentralt tema er hvordan varmeutslipp fra serverne kan påvirke marint liv.

Samtidig sier Daniel King til magasinet at Aikidos lukkede ferskvannssystem kan redusere noen av de tekniske utfordringene som oppstår når varme overføres direkte til havmiljøet.

Sikkerhet er et annet tema. 

IEEE Spectrum viser til at offshore infrastruktur i Nord-Europa de siste årene har vært utsatt for sabotasje og kabelbrudd.

Kanner argumenterer samtidig for at anlegg til havs kan få en annen type beskyttelse enn landbaserte datasentre, blant annet gjennom nasjonale kystvakter.

Microsoft bygger superfabrikk for kunstig intelligens

nyheter

Ser Nordsjøen som egnet testområde

Ifølge IEEE Spectrum er bakgrunnen for satsingen et raskt voksende kraftbehov fra datasentre, kombinert med knapphet på areal og nettkapasitet på land. 

Magasinet omtaler Nordsjøen som et egnet første område for slike anlegg, blant annet fordi Europa både bygger ut mer havvind og ønsker større kontroll over egen energiforsyning og digitale kapasitet.

Ny Teknik skriver at Aikido Technologies har støtte fra Breakthrough Energy, Bill Gates' klimafond, og at selskapet deltar i et oppstartsprogram hos Nvidia.