Verste siden den kalde krigen: – Katastrofalt – alle er i sjokk

(Artikkelen er først publisert av Finansavisen):

Tirsdag denne uken ble det kjent at August Hanning, tidligere sjef for den tyske etterretningstjenesten BND, var pågrepet, mistenkt for blant annet spionasje og landsforræderi.

Påtalemyndighetene i Tyskland mener at 80-åringen fikk en jevn strøm av hemmelig etterretning fra sin tidligere stabssjef, og at materialet ble brukt til gagn for hans egen konsulentvirksomhet.

– Omfanget er enormt

– Det er katastrofalt for Tyskland og for vestlige etterretningstjenester. Alle er i sjokk. Omfanget er enormt, særlig i en tid som denne, sier en offisiell tjenesteperson for EUs etterretningstjeneste til Politico.

– Gitt at etterforskere snublet over dette mens de jobbet med en helt annen sak, vil vi trolig få vite mye mer, fortsetter vedkommende om det nettavisen beskriver som den største spionkandalen i Europa siden den kalde krigen.

Stabssjefen, som i tråd med tyske personvernregler bare er identifisert som Manfred D., skal ha levert rundt 2.000 BND-dokumenter mellom 2010 og juni 2022, hvorav mange med gradert informasjon utelukkende ment for internt etterretningsarbeid.

– Skadet ikke Tyskland

Hanning ledet BND fra 1998 til 2005, og var statssekretær i innenriksdepartementet frem til 2009. Politico poengterer at Hanning og konen våren 2010 etablerte selskapet Hanning Consult, samme vår som Manfred D. ifølge påtalemyndighetene takket ja til å levere etterretning mot betaling.

En av Hannings advokater hevder overfor Welt at klienten ikke har skadet Tyskland.

– Han var i besittelse av fortrolige dokumenter. Men anklagen om at han har videresendt informasjon derfra til skade for Tyskland – for ikke å snakke om mot betaling – er feil. Videre etterforskning vil vise det, sier advokaten.

– Svært utbredt nettverk

Roderich Kiesewetter, forbundsdagsrepresentant for regjeringspartiet CDU og medlem av den tyske utenrikskomiteen, hevder overfor Politico at det i Tyskland finnes et «svært utbredt nettverk» av personer som bruker kontakter og kunnskap tilegnet i tjeneste til å påvirke tysk politikk på vegne av land som Russland og Kina.

– Det er ikke bare trist, det skader også Tysklands omdømme. Man kan også si det sånn at hvis du vil snakke med Russland, kan du bare bruke tidligere regjeringsmedlemmer eller folk med en fortid i etterretningstjenesten, sier han.