Verdens største isfjell sprekker opp

Isfjellet overlever trolig ikke til slutten av november, og det kan gå mot en spektakulær kollaps omtrent som et snø- og isskred til havs, sier Ted Scambos ved University of Colorado.

Fordi slike isfjell allerede flyter i havet, betyr ikke en slik oppløsning at havnivået stiger. Men at ishyllene i Antarktis brytes løs, kan føre til smelting av isbreer inne på kontinentet, som fører til havstigning.

A23A brøt løs fra ishyllen Filchner-Ronne i 1986 langs en sprekk i isen som først ble oppdaget i 1950. Isfjellet ble liggende i ro langs kysten av Antarktis i rundt 35 år før det i de siste årene fløt nordover til der massive isfjell gjerne går for å dø – i nærheten av Sør-Georgia, ifølge Scambos.

Før det begynte å sprekke opp, var A23A på størrelse med Østfold og veide 1 billion tonn. Nå smelter det raskt og er betydelig mindre enn Vestfold. Verdens største isfjell nå er D15A, som er dobbelt så stort som nåværende A23A.

Hvis isfjellet overlever våren i Antarktis, blir sommeren enda mer brutal, særlig når isfjellet nå er tatt av strømmen og ført til varmere vann ved Sør-Georgia. Da kan det kollapse og se ut som et flytende snøskred som kan bryte sammen på en dag.

Andrew Meijers i British Antarctic Survey, som besøkte A23A i 2023, sa i januar at det da ennå var kolossalt og strakte seg fra horisont til horisont.

– Det var som en enorm vegg, en Game of Thrones-type isvegg som tårnet seg opp over skipet vårt, sa han.