Zelenskyj: Mange offiserer fra Russland og Nord-Korea trolig drept i rakettangrep

– 31. januar gjennomførte våre styrker en kraftig operasjon. De traff den sentrale kommandoposten på Kursk-fronten. Viktige russiske og nordkoreanske offiserer led tap. Det var et legitimt militært mål.

Det sier Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj i et intervju med nyhetsbyrået Associated Press (AP).

Etter at eliteenheter fra den ukrainske hæren invaderte Kursk i september i fjor, har kampene bølget fram og tilbake. De første månedene var Kreml ute av stand til å reagere militært for å hindre framrykkingen, noe som ble oppfattet som en ydmykelse av Putin-regimet.

Store nordkoreanske tap

Senere forhandlet Russland fram en avtale med Nord-Korea om overføring av anslagsvis 12.000 nordkoreanske soldater. Disse ble etter hvert satt inn sammen med regulære russiske styrker.

Denne motoffensiven har pågått i noen måneder, men de ukrainske styrkene holder fortsatt stand. Mange av de nordkoreanske soldatene skal allerede ha falt eller blitt alvorlig såret. De siste ukene er det meldt om færre sammenstøt med nordkoreanere.

– Jeg tror de mistet dusinvis av offiserer

Ifølge Zelenskyj skal et rakettangrep mot en russisk militær kommandopost i Kursk ha resultert i dusinvis døde offiserer, både russiske og nordkoreanske, skriver Ukrainska Pravda.

– Vi startet et rakettangrep kombinert med andre typer våpen i et koordinert angrep. Jeg tror de mistet dusinvis av offiserer i går. Både russiske og nordkoreanske. De var der sammen, forteller Zelenskyj i intervjuet.

ATACMS?

Det har foreløpig ikke kommet opplysninger om hvilke type våpen Ukraina har brukt, bortsett fra artilleri. Dert kan dreie seg om våpen med lenger rekkevidde, av typen ATACMS, som USA tidligere har levert, og som Biden-administrasjonen opphevet restriksjoner på.

Hvis det viser seg at denne typen våpen er benyttet i angrepet, og at russerne har lidd store tap av offiserer, er det svært sannsynlig at Russland vil varsle kraftig gjengjeldelse.

Tre brigader satt ut av spill

Ifølge den ukrainske generalstaben skal Nord-Korea ha mistet flere brigader under trefningene i Kursk. En av brigadene blir omtalt som «utslettet», mens to andre brigader skal ha blitt påført betydelige tap.

Ifølge Kyiv Independent skal Ukraina ha mistet omtrent halvparten av området de først okkuperte i Kursk, men kampene fortsetter for fullt. Russerne har ikke klart å jage ukrainerne ut av Russlands territorium.

Russisk viseguvernør drept av mine

Mandag meldes det på russiske Telegram at viseguvernøren i Kursk og militærsjefen for den frivillige militærenheten Tiger, Sergej Yefremov, skal ha blitt drept i Kursk søndag.

Ifølge rapporter fra en annen russisk kanal, Mash, traff Yefremovs kjøretøy en mine og eksploderte. Både viseguvernøren og en annen offiser skal ha mistet livet i eksplosjonen.

– Da han kom tilbake fra et kampoppdrag, ble Sergej Yefremov, drept, opplyser Primorsky Krai-guvernør Oleg Kozhemyako. Tiger-enheten ble etablert i 2022, og Yefremov tok over kommandoen i fjor høst.