Ukrainas mobilisering under press: – Det når et kritisk punkt

I den vestukrainske byen Kovel tar en eldre mann i militæruniform farvel med barnebarna før han stiger om bord på et tog. Han er på vei til frontlinjene i øst, et bilde som illustrerer Ukrainas stadig mer pressede mobiliseringssituasjon, skriver The Guardian.

Ukraina går nå inn i sitt tredje år med fullskala krig mot Russland, og en alvorlig mangel på soldater skaper store utfordringer for landets forsvar. Den ukrainske hæren er i økende grad avhengig av eldre menn. Frivillige og yngre rekrutter melder seg ikke i samme omfang som tidligere.

Samtidig vokser frustrasjonen mellom Kyiv og Washington over hvordan Ukraina håndterer mobiliseringen.

Se video: – Når vi trodde russerne ikke kunne bli mer kyniske

Motstår amerikansk press

President Volodymyr Zelenskyj har så langt motstått press fra USA om å senke aldersgrensen for militærtjeneste fra 25 til 18 år. Zelenskyj peker på samfunnets demografiske utfordringer og behovet for å beskytte den yngre generasjonen.

Likevel fortsetter Russlands militære å finne nye rekrutter til sine offensiver. Dermed øker presset på Ukrainas allerede utmattede styrker.

Anonyme kilder i Ukrainas militær gir et dystert bilde av situasjonen. En soldat fra den 114. territorielle forsvarsbrigaden forteller at mange av de nyankomne rekruttene er eldre, syke eller alkoholikere og mangler tilstrekkelig trening. Luftforsvarsenheter, som tidligere spilte en avgjørende rolle i å beskytte mot russiske droneangrep, har blitt tvunget til å overføre erfarne soldater til frontlinjen som infanteri, ifølge kilder.

– Det når et kritisk punkt hvor vi ikke kan være sikre på om luftforsvaret kan fungere ordentlig, sier en av de anonyme kildene til The Guardian.

– Vi har allerede mistet halvparten av styrken vår, og nå vil de ha enda flere. Jeg sitter igjen med folk over 50 år og skadde. Det er umulig å drive ting slik, sier en luftforsvarsoffiser.

Samtidig skaper de nye stillingene bekymringer for landets sikkerhet. Faren for å bli tatt til fange er større som infanterist, og frykten er at tidligere luftvernsoldater kan ha for mye kunnskap om Ukrainas posisjoner og strategi.

– Ingen skam

Mobiliseringspolitikken har også skapt misnøye blant vanlige ukrainere. Rekrutteringspatruljer i byer som Kyiv og Dnipro møter ofte sinne og mishandling. En meningsmåling fra Razumkov-senteret viser at 46 % av ukrainere mener det ikke er noen skam å unngå militærtjeneste.

Biden-administrasjonen har uttrykt frustrasjon over Ukrainas manglende evne til å fylle opp styrkene, selv om de krever flere våpen. Ukrainas myndigheter insisterer imidlertid på at bedre insentiver og trening, ikke lavere aldersgrense, er nøkkelen til å øke mobiliseringen.

– Det handler ikke om alder. Folk trenger gode forhold og motivasjon, sier en soldat.