Admiral advarer: Våpenleveranser svekker USAs beredskap mot Kina

Admiral Samuel Paparo, øverstkommanderende for USAs Indo-Stillehavsflåte, er bekymret for USAs evne til å håndtere potensielle trusler fra Kina. Tirsdag uttalte han at Pentagons våpenleveranser til Ukraina og Israel går hardt utover de amerikanske våpenlagrene, skriver Business Insider.

Uttalelsene kom under et arrangement ved Brookings Institution i Washington, D.C.

Paparo understreker at han ikke har vært bekymret for våpnene som ble sendt til Midtøsten og Europa tidligere, ettersom disse hovedsakelig bestod av artilleri og kortdistansevåpen.

– Fram til i år hadde jeg sagt: «Ikke i det hele tatt». Men med noen av Patriot-systemene og luft-til-luft-missilene som nå er tatt i bruk, tærer det på lagrene. Å si noe annet ville vært uærlig, sier Paparo.

– Området som krever mest

De siste månedene har USA sendt flere avanserte våpensystemer til Ukraina og Israel, inkludert Patriot-missiler og et Terminal High Altitude Area Defense-system (THAAD). Disse systemene, som er avgjørende for høyteknologisk forsvar, har redusert tilgjengeligheten av våpen som også er nødvendige i Stillehavsregionen.

– Dette svekker USAs beredskap i Indo-Stillehavsregionen, som er det området som krever mest når det gjelder mengde og kvalitet på ammunisjon, fordi Folkerepublikken Kina er den mest kapable potensielle motstanderen i verden, sier Paparo, ifølge Newsweek.

Admiralen etterlyste økte investeringer for å bygge opp våpenlagrene.

– Vi bør fylle opp disse lagrene, og mer til. Jeg var allerede misfornøyd med dybden på ammunisjonsmagasinene. Nå er jeg enda mindre fornøyd, sier admiralen.

USA, forsvarsbudsjett ligger på 850 milliarder dollar i 2024 og kostnader som forventes å nærme seg 1 billioner dollar årlig – eller 11 billioner kroner.

Se video: Første gang hun fyrer av: – Direkte treff

Kan gå tom på fire uker

Paparo er ikke alene om bekymringen. En rapport fra juli advarte om at USAs våpenlagre kan gå tom i løpet av tre til fire uker i en potensiell konflikt med Russland, Kina eller begge samtidig. Spesielt anti-skipsmissiler og andre avanserte våpen kan gå tom på bare noen få dager, ifølge rapporten.

Gjennomgangen, i likhet med Paparo, oppfordret til å utvide og revitalisere amerikansk våpenproduksjon.

Tidspresset for å styrke beredskapen er betydelig, advarer militære eksperter. Admiral John Aquilino, Paparos forgjenger, sa tidligere i år at Kina kan være klar til å invadere Taiwan innen 2027. Andre, som general Mike Miniham, har pekt på 2025.