Ekspert om Putins militære mål: – Det kan bli såpass kostbart at det ikke lønner seg

Slik oppsummerer sjefsforsker ved Forsvarets Forskningsinstitutt, Tor Bukkvoll, russernes siste fremrykking.

– Mitt inntrykk er at Russland kjører på med det de har i håp om å ta hele Donbass og de deler av Donetsk fylke som ennå ikke er tatt. Det virker som det er et minimum av det Putin kan selge hjemme som en form for seier. Dette kan være innen rekkevidde, spesielt den sørlige delen av Donetsk hvor russerne har betydelig fremgang. Den nordlige delen blir det nok verre å ta, sier Bukkvoll til ABC Nyheter.

Les alt om krigen i Ukraina her

Nå venter han på at det årlige værfenomenet «rasputitsia», som gjør bakken gjørmete og nærmest ufremkommelig, skal gjøre seg gjeldende.

– De første rapportene er at det begynner å bli fuktig her og der. Da blir det raskt mye vanskeligere å bevege seg med pansrede kjøretøy, og tempoet langs fronten vil synke på begge sider. Dette vil alltid være mest krevende for en angriper. Det er enklere å sitte i skyttergraven og forsvare seg, forlarer Bukkvoll.

– Helt avhengig av «rasputitsia»

Han tror slaget om den strategisk viktige byen Pokrovsk nærmer seg, men tviler på om byen faller med det første.

– Det er mulig russerne klarer å ta Pokrovsk, men det er helt avhengig av «rasputitsia» -sesongen. Vi vet ikke helt hvordan den ukrainske forsvarsledelsen tenker, om de har for lite mannskap og utstyr til å forsvare byen for enhver pris. Det kan bli såpass kostbart at det ikke lønner seg. Taktikken fram til nå har vært å ikke stoppe russerne helt, det har ukrainerne ikke kapasitet til, men å forsinke dem så mye som mulig, og påføre russerne store tap. Det betyr at de lar dem rykke sakte fram i håp om at de skal bli utslitt. Det er ikke umulig at det skjer.

Russisk video: Hevder å treffe flere mål

Utmattelseskrigen tærer hardt på de ukrainske styrkene. Mens Putin er tvunget til å be Nord-Korea om hjelp for erstatte døde russiske soldater, bygger Ukraina opp en ny hær i det skjulte.

Mange soldater ukrainske har kjempet lenge uten at styrkene rulleres, og trenger hvile og restitusjon. Men krigen tar ingen pause. I mellomtiden dør og såres tusenvis av soldater på begge sider i et tempo som savner sidestykke i moderne tid.

Behovet for flere soldater er utømmelig. Ved fronten brukes uttrykket «kjøttkverna» om Putins vilje til å ofre egne landsmenn på krigens alter.

– Når du først er ved fronten, betyr det ingenting

– Hva tenker du om den ukrainske motstanden, er du overrasket over at de klarer å stå imot en av verdens sterkeste militærmakter på tredje året?

– Ja, jeg synes det er en imponerende kampmoral. Ukrainerne slåss for sitt eget lands eksistens. Når det gjelder russiske soldater, så handler det mest om penger i vervefasen og overlevelse ved fronten. Når du først er ved fronten, uansett hva du måtte mene om saken, betyr det ingenting. Da handler det kun om deg og din militære enhet, og om å overleve. Da blir den politiske overbygningen mindre vesentlig, forklarer Bukkvoll.

På ukrainsk side har tapene også vært store. Nå forbereder Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj sine soldater seg på en ny fiende. 12.000 nordkoreanske soldater står klare til å kjempe på europeisk jord. Noen har allerede falt i trefninger, ifølge ukrainske kilder. Kim Jong-un sine soldater har fått ordre om å rette sine våpen mot ukrainske menn og kvinner som kjemper for sin frihet.

– Hva tenker du om det som foregår i Kursk nå?

– Ukraina har nok tjent ganske mye politisk på Kursk-operasjonen, men hvis det er fare for et russisk gjennombrudd i Donbas, kan det hende Ukrainerne må gi opp Kursk og flytte sørover. Men i bytte mot store russiske tap av personell og utstyr, så kan de ta seg råd til å bli stående i Kursk. Det er fortsatt en veldig farlig operasjon, men de har så langt beholdt fotfeste der. Det er viktig å huske på at Ukraina ikke er der for at Kursk skal bli ukrainsk, understreker Tor Bukkvoll.