Titalls drept i angrep mot teltleir på Gazastripen, ifølge myndighetene

Beboere og helsepersonell sier teltleiren, som lå i en humanitær sone i området Al-Mawasi, ble truffet av minst fire raketter. Palestinere som har flyktet fra andre deler av det krigsherjede palestinske territoriet, bor tett på hverandre i leiren.

Sivilforsvaret i Hamas-kontrollerte Gaza sier minst 20 telt tok fyr og at kratrene etter rakettnedslagene var opptil 9 meter dype.

Mens sivilforsvaret melder om 40 drepte, sier helsedepartementet at sykehus så langt har mottatt 19 lik. De sier imidlertid at det trolig er flere ofre som er begravet under sand og som hjelpearbeidere ikke har nådd fram til ennå.

– Hentet opp som kroppsdeler

En kameraoperatør fra AP som var på stedet sier at kratrene var fylt opp av sand og grus. Utrykningspersonell og andre folk på stedet gravde gjennom sanden, og kameraoperatøren hevder å ha sett noe som så noe som så ut til å være et menneskebein bli løftet ut av sanden.

Attaf al-Shaar, som har blitt drevet på flukt fra den sørlige byen Rafah, sier at angrepet skjedde rett etter midnatt lokal tid.

– Folk ble begravet i sanden og hentet opp igjen som kroppsdeler, sier hun til en AP-reporter på stedet.

IDF: Rettet mot terrorister

Den israelske hæren (IDF) sier angrepet var rettet mot «betydelige Hamas-terrorister» og hevder de traff en kommandosentral Hamas hadde plassert inne i den humanitære sonen.

– Terroristene utførte terrorangrep mot IDF-soldater og den israelske staten, sier hæren i en uttalelse.

I en senere uttalelse sier hæren at flere av de drepte var direkte involvert i Hamas' angrep mot Israel 7. oktober. De sier at blant andre lederen for Hamas' luftangrep var mål for angrepet.

IDF hevder at det ble iverksatt en rekke tiltak for å forhindre sivile tap. Om de oppgitte dødstallene fra den palestinske siden, hevder IDF at «de ikke stemmer overens med vår informasjon».

Hamas avviser

Hamas avviste at de hadde krigere der angrepet skjedde.

– Okkupantenes påstander om at det var motstandskrigere til stede er direkte løgn, sier gruppen i en uttalelse på Telegram.

Khan Younis ligger sør på Gazastripen. Nesten alle de 2,3 millioner innbyggerne i det palestinske territoriet har måtte flykte minst én gang, og noen har flyktet så mange som ti ganger. Krigen på Gazastripen ble utløst av det Hamas-ledede angrepet på Israel 7. oktober i fjor, der over 1200 mennesker ble drept.

Over 40.000 er drept og ytterligere 98.000 såret i den påfølgende krigen.