Ukrainas risikovillighet har skutt i været

Siden den overraskende invasjonen av Russlands Kursk-region tidlig i august, har Ukrainas risikovillighet skutt i været.

Tirsdag bekreftet Ukrainas militære ledelse at de har tatt kontroll over 100 russiske bosetninger, samtidig som rapporter indikerer at ukrainske styrker også har forsøkt å trenge inn i Belgorod-regionen.

– I ukene fremover er Volodymyr Zelenskyj villig til å etterlate store områder sårbare, samt å krysse hver eneste av Russlands røde linjer i jakten på et punkt der Moskva bryter sammen og velger å gi etter, skriver CNNs reporter i Ukraina, Nick Paton Walsh.

Den overraskende offensiven i Kursk er i ferd med å utvikle seg til et langsiktig prosjekt, selv om Kyiv hevder at de søker å etablere en buffer-sone snarere enn å gjennomføre en hevn-okkupering. Til tross for at Kreml har omdirigert 30.000 soldater for å motvirke ukrainske fremskritt, er det ifølge vurderinger på president Volodymyr Zelenskyjs årlige pressekonferanse fortsatt uklart hvordan Kreml kan stoppe fremgangen.

Les mer om krigen i Ukraina her!

Se video: Krasjer inn i russisk skyskraper

Få kunne forutsi

De siste månedene har Ukrainas langtrekkende angrep rammet russisk infrastruktur på en måte som få kunne forutsi. Angrep på flyplasser, oljeraffinerier og ammunisjonslagre har blitt en daglig hendelse. Et nylig droneangrep nær Murmansk, den russiske marinebasen på polarsirkelen, har økt spenningen. Russland har reagert med angrep på blant annet ukrainske energiinfrastrukturer og sivile mål, men ifølge Kyiv har tapene vært relativt små sammenlignet med det massive bombardementet.

Zelenskyj har også avslørt at de nylig ankomne F-16 jagerflyene fra Nato har spilt en rolle i å avskjære russiske missiler. Denne økte luftmakten vil trolig styrke Ukrainas evne til å utfordre Russlands foreløpige fordel i luftrommet.

Samtidig ser det ut til at Kreml prøver å minimere betydningen av Kursk-krisen. Noen analytikere mener at Kreml håndterer situasjonen som en naturkatastrofe snarere enn en militær fiasko. Likevel virker Russland å stå ved sine mål. Titusenvis av russiske tropper nærmer seg det ukrainske militære knutepunktet i Pokrovsk, en offensiv som har pågått siden Moskva erobret den siste mindre byen i øst, Avdijivka, i februar. Målet, taktikken, geografien og tempoet – alt er uendret. Likevel viser det seg ofte å være effektivt, ifølge CNN.

Ukrainske soldater fyrer løs mot russiske posisjoner i et ukjent område i Pokrovsk-distriktet Donetsk-regionen 8. august. Foto: Roman PILIPEY / AFP

Komfortabel med spillet

– Zelenskyj ser ut til å være villig til å akseptere denne risikoen og har beregnet at skaden han kan påføre Putins prestisje er et nødvendig og presserende krigsmål, skriver Walsh.

Zelenskyj har antydet at tapet av Pokrovsk, som kan være uker unna, kan være en nødvendig ofring for å påføre Kreml betydelig skade. Etter Pokrovsk vil det ikke være noen store posisjoner å forsvare før byen Dnipro, som ligger omtrent to timers kjøretur unna.

I tillegg forbereder Zelenskyj seg på å presentere en hemmelig plan for seier til president Joe Biden og de amerikanske presidentkandidatene Kamala Harris og Donald Trump i september. Han prøver å presse dem til å støtte Ukraina og tilpasse strategiene sine for valgkampen i tråd med konflikten.

Samtidig er det en følelse av at Russlands konvensjonelle makt kan være utmattet av ydmykelsen i Kursk, og det er spekulasjoner om at Kremls kjernefysiske trusler kan være mindre troverdige. Zelenskyj ser ut til å være fast bestemt på å utnytte dette øyeblikket og håper at presset vil få Moskva til å gi etter, ifølge Walsh.