Britisk etterretning: Pågripelsen av generalmajor Popov er trolig en advarsel

I mai meldte det statlige russiske nyhetsbyrået Tass at den russiske generalmajoren Ivan Popov var pågrepet, mistenkt for «svindel i stor skala».

Pågripelsen kom ti måneder etter at Popov hadde blitt fratatt kommandoen over den 58. russiske armé i Ukraina.

I en såkalt etterretningsoppdatering på X skriver det britiske forsvarsdepartementet at pågripelsen av Popov mest sannsynlig skal vise at lojalitet og lydighet verdsettes mer enn kompetanse og popularitet i det russiske regimet.

Her kan du lese om krigen i Ukraina!

– Et politisk verktøy

I fjor delte et medlem av den russiske nasjonalforsamlingen et lydklipp i sosiale medier der det som skal ha vært Popov sa han ble fjernet som kommandør for 58. armé etter å ha kritisert Russlands militære toppledelse.

Ifølge NTB skal kritikken blant annet ha omhandlet hvordan mangler koster flere russiske soldater livet enn nødvendig, og at styrkene var for sårbare for artilleriangrep fra fienden.

Departementet tror Popov-pågripelsen kan være en advarsel mot å rette kritikk mot høyere makter i det russiske statsaparatet:

– Pågripelsen er en form avstraffelse som trolig skal være en advarsel for andre. Regimet i Russland har lenge brukt både reelle og oppdiktede korrupsjonsanklager til å fjerne eller straffe interne kritikere eller personer som har provosert mektigere mennesker i hierarkiet.

– I et isolert system preget av korrupsjon er straff oftere et politisk verktøy fremfor et forsøk på å opprettholde et godt styresett.

Det britiske forsvarsdepartementet skriver i sin vurdering at informasjon fra russiske militære kommentatorer tyder på at Popov var en populær general blant russiske soldater.

Se video: – Ikke noe du ser hver dag!

Pågripelse og Kreml-kabal

Senere i mai meldte russiske medier at nestlederen i den russiske forsvarsstaben, general Vadim Sjamarin, var pågrepet og varetektsfengslet.

Vladimir Putins pressetalsmann Dmitrij Peskov sa da at arrestasjon var en del av et pågående arbeid for å avdekke korrupsjon.

– Kampen mot korrupsjon pågår hele tiden. Dette er ikke noen kampanje, men et fortløpende arbeid og en del av jobben til våre politi- og påtalemyndigheter.

I mai skjedde det også en rekke endringer helt i toppen av det russiske statsapparatet og militæret.

Sergej Sjojgu mistet stillingen som forsvarsminister til økonomen Andrej Belousov. Også viseforsvarsministeren ble erstattet av en økonom.

Ved siden av å være et grep for få mer for pengene i forsvarsbudsjettet betraktes endringene også som et ledd i en oppryddingsprosess i det russiske forsvarsdepartementet i forbindelse med korrupsjon, skriver NTB.

I april ble den daværende russisk viseforsvarsminister Timur Ivanov pågrepet for korrupsjon.